又轻轻地叹了口气．问蕙娘．“听说妹妹从小．是做男生养大的．可能经常出门？”因两人投契．她口中便换了称呼．不再用嫂子、弟妹了．显得两人关系．不从丈夫那来．而是自己已经建立了交情。

    蕙娘平时也不大爱说没出嫁的事．盖因她所受教育．的确不是正统闺秀教育．对于一般的太太奶奶们来说．这是她们笑话她的筹码．但在杨七娘跟前．自然没有这个顾虑．她道．“是经常有机会出去．就是在这冲粹园里．以前没身孕的时候．仲白也会带我扮了个小太监．出门走动。想来姐姐在广州．受到的束缚也少些．这会回了京城．便觉得拘谨了？”

    两个聪明人说话．自然都是听话听音．善解人意．杨七娘见自己意思．已被蕙娘领悟．也点头道．“我从前处境艰难时．足足有十年时间．几乎都被关在一个方圆几亩地的院子里．甚至就是这院子．还有许多地方是我不能去、不愿去的．真正活动的．也就是自己居住的那几间房。”

    她又叹了口气．才惆怅地道．“后来事事圆满．似乎再无什么好发愁了．升鸾得闲无事．也愿意带我在广州城四处走动。可我却又觉得这女人一辈子．八十年时间．足足有七十九年．泰半都呆在一个地方．一间屋子里．是件极为可悲可叹、极为可怖的事。只是这想法．并不十分合乎我的身份．就连升鸾．我也没对他说。”

    升鸾应是许世子的字．称呼丈夫的字号．可见她和许世子关系紧密．夫唱妇随．是没什么可以抱怨的地方。但杨七娘这番话．说得情真意切．蕙娘竟也被引动了情衷．她亦叹了口气．“我亦何尝不是做这样的想法？只是同你一样．这想法究竟属于非分．这世上多少大家小姐．不也就这样过了一世？一辈子关在一个地方．和那么些人说话……就只有我这样离经叛道的女公子．才觉得这极无聊、极憋闷。唉．传扬出去．又要惹人笑话。”

    “非分之想……”杨七娘细细地咀嚼着这四个字．不知为何．竟露出微微的笑容。这笑有些无奈．又有些悲悯．渀佛已看破了世事．却又似乎饱含了无穷无尽的苦恼．她轻轻地道．“不论日子有多美满．在这世上．其实我总感觉到孤独。像清蕙你这样．木秀于林、孤标傲世的女公子．实在也是生错了年代．在这个时代中．不论你身边有多少友伴．照我看．你依然始终会感到一种孤独．这孤独是附了骨的．清蕙你晓得为什么吗？”

    她凄然一笑．每字每句．似乎都包含了无穷的感慨。“依我看．若你只是个安于宅院生活的井底之蛙．你的日子固然无聊．但也会快活很多。燕雀不知鸿鹄之志．犹问何以九万里而南为．任何一个优秀得超出这时代的人．都要承受格外的痛苦。尤其你身为女子．更难以逃脱此等运命．宜春票号再这样发展下去．终有一天会变成和国计民生息息相关的庞然巨物．届时你感觉到的排斥．只会更多。最为可悲的是．将排斥你最狠厉的．却不是男儿．正是最可怜的女儿辈．你的地位越高．神通越大．风评也就将会越差。这些人越可怜．就将越热衷中伤你的为人．甚至比男人迫你还狠。这影响眼下看不出来．但日积月累．终会造成妨害．因你我投缘．我便无谓一劝：对前路的艰难．你可要做好准备。”

    与杨七娘这一番谈话．可算是蕙娘这几年间最特别的一次交流．待权仲白回来问她．“你觉得杨七娘这人如何？”时．她亦不禁要叹了口气．由衷答道．“这人看世情．看得太通透了．好像生来就有一番见识．虽然年纪轻轻．心性却似乎比我老成得多……我觉得．她是个很值得交往的朋友。”