其时天下南强北弱．自两广到江南，无不是富庶奢靡之地，就是庶民日子都过得不差。UC 小说网：http://www.uｃxｓw.ｃom/北方如不是有京城撑住门面，和南边简直就是两种天地。从京城到沈阳还好，沈阳往北走了不几日．人烟便日渐稀少．道边土地还好．再往里看去，便可见到许多荒地．如狗啃般．这儿一点金黄．那儿一点田垄．都是这些年迁徙过来的边民，一点点开垦出来的。只是按随行诸人的说法．此地冬日过于寒冷．许多边民刚迁徙过来．不识在此地耕种的诀窍．头一两年．往往有倾家荡产了．还凑不够过冬柴禾的．一冬天能冻死许多人．因此这一带虽然土地肥沃．但人烟却一直相当稀少。果然．再往北走．越近边境．城镇之间的距离也就越长．往往走了一天．也难见多少行人．官道破损之处渐渐也多了起来．偶然有人同车队插肩而过时．竟有泰半住了马．同权家派出来迎接蕙娘的家人管事打招呼攀亲戚。——据说白山镇周围所有人家．都没有不识得权家管事的。等到了白山镇．车队绕着城门走了几步．便算是绕过半边城了．这样小的城镇．多少也令随蕙娘出京的那些‘副小姐;们大开眼界。她们中虽然有人出身穷苦．但到底还在天子脚下．又哪里见识过真正的荒凉呢？就连随在蕙娘身边的石英．按说也见过几分世面的．都连连咋舌．又同蕙娘道．“据底下人说．这城里．一半人姓权．还有一半人．都在为姓权的做事．这个城．说是白山镇呢．其实也就是权家镇了。”

    “何止是这城里．”石榴撩起帘子进来．一边将食盒中的饭菜端到桌上．一边随口道．“我一路听这府里的婶子们说．白山镇所有良田都姓的是权．只有自家人之间来回转让的．再没有人肯卖给异姓人家。这些年来．不少人在山东一带存身不住．又或是从西北逃过来的．多有熬不住做了佃农的。从这里到长白山脚下．鸭鸀江边上．所有农户算来都是权家的人。至于猎户么．也要和权家做生意。怪道咱们族里人都愿在老家过活．京城虽好．又哪有这样的威风。”这倒是真的．江南人烟稠密．西北朝廷控制得严厉．虽然也有地方豪强．但却始终不如东北一带地广人稀．地方势力乏人管束．几乎可以说得上是割据了。虽未明说．但蕙娘也想得出来．在这方圆几百里地．恐怕权家人说话是比皇帝都好使．就是县令也得看他们的脸色过活。他们就是闹腾出了天大的动静．都不会有什么消息流传到外头去。又有什么地方还比这里更适合做造反的大本营呢？蕙娘不禁轻轻地叹了口气．才道．“我们初来乍到．也不知族长行事如何．族中又有什么人家．需要打点示好……你们该如何做．不用我说了吧？”她随身带了四个大丫环．八个小丫鬟并四个管事婆子．四个杂使婆子．都是千挑万选的精明人物．兼又忠心耿耿。对付鸾台会那样大事无法指望．但在族中家事上却是所向披靡．闻听蕙娘此言．在场的都脆声应了．不在场的也自然有人前去告诉。石英做主．一人发了些碎银子．便都散开了去和祖宅中的下人、族人套近乎不提。蕙娘此次前来．自然是歇在城中老宅——这也是权家的祖宅．多少年来屡经翻修．虽说僻处边境．但却不比京城庭院差上多少．可要比县衙还气派得多了。族里本来派了两个壮年汉子前来迎接．说起来都是权仲白的叔辈．到了城内．又有一房族人过来接待。石英套了几句近乎．便问得那是族长子侄辈．十七房的太太奶奶．现在祖宅居住的几房．除了宗房以外．便以他们辈分最高云云。蕙娘看她们行事．不过寻常的乡镇富户做派．便也并不着意。她们到得晚．安顿下来已近日落．等吃过晚饭了．她请云妈妈来陪她说话。云妈妈这一次过来．明面上是押送京里给族里送的一些土特产．实际上应该是云管事派回来办事的——因这一次甘草也随蕙娘回来．并且一到白山镇就不见了人影．蕙娘便猜甘草是负责联系会里．至于云

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