上下下的官兵们越发强烈地感觉到一句中国老话：
在家千日好，出门万事难。更何况，脚下的这块地盘，还不是咱们中国人自己的。
远征军官兵们的处境之艰难，可以想见。于是，所有人的心中再也没有刚出征时“顺我者昌，逆我者亡”的昂扬斗志；再也不会一路高唱声威震荡、气贯长虹的高亢战歌。人人心中只剩一个念头：缅甸，实在不是个好地方！远征，真不是想象中那样容易的事情！
队伍就在这种停停走走，如老牛拉破车般的速度之中行进了一个多月。并不太长的路程，硬是从二月走到了四月。一进入四月，天气越加炎热，而且是出奇的热，气温高达摄氏四十一二度，到了正午时分，骄阳似火，温度更高。烈日蒸烤下，森林上空可以看见袅袅白烟，池塘水面上咕嘟咕嘟的冒着热气，就连最爱躲在水里的水牛都热得口吐白沫。道路两边，总能看见被晒死的牛或者行人。
几乎可以把人晒焦的炎热，让人恨不得扒光了身上的一切布片，仿佛多一丝一毫的衣料遮挡都能阻隔皮肤上的汗腺排汗。奉命开赴缅甸古都曼德勒协防的新三十八师队伍的万余名将士，尽管被炙烤的汗流浃背，衣冠看起来颇为狼狈不整，但没有人敢于光着膀子行军，各种行军装备依然一样不少的背在战士们的身上。因为他们的师长严于律己，在这样热的天气下，还将领子处的风纪扣扣得端端正正，将一身将军的装束穿得整整齐齐，哪怕背上已经结了一层白色的盐霜。
刚刚被任命为114团三连二排见习排长的狄尔森，因为身体缺水与连续的行军赶路，嘴唇上卷起了皮。被晒得好像煤堆里滚了一圈出来的他，一边跟着部队朝着目的地行进，一边将腰间的水壶解了下来，递给了一班班长。他看了一眼身后绵长蜿蜒的队伍，用手背擦了擦脑门上又沁出来的一头汗，嘶哑着嗓音道：
“千万记住，不能让他喝得太急，不然身体缺水的状况会更严重。一次只能喝一口，你要多拦着点。”
“是，我明白了。”
一班长从他手里接过水壶，抬手敬了个礼，连忙回身去找自己那个中暑的兵去了。与狄尔森一同行军的二排副排长见了，摇摇头，将他自己的水壶递到狄尔森面前道：
“赶紧自己也喝点吧，听听你的喉咙都成什么样了，还不肯多喝点水。每天有那么多中暑的人，光靠你一个，照顾得过来吗？照你这个样子下去，我看没到曼德勒，你倒是快要倒下去了！”
“我没事，还忍得住。”
“放屁！你忍得住，你这身体还忍得住吗？非逼着我骂人是不是！别跟我来这一套，万一你真倒下了，还不得我派人照顾你？别给我找事啊！后面的路可还有不少呢，快点，大老爷们的磨叽什么！”
副排长是个极爽快的山东汉子，见狄尔森有推辞之意，二话不说的就将水壶硬塞进了他的手里，目光要杀人似的看着狄尔森。狄尔森微微一笑，仰头大喝了一口。沁凉的水顺着喉咙一线直下，落进了胃里，淋漓酣畅的感觉让他忍不住长叹了一声。他仿佛听见了焦灼的喉管与如火干烧似的胃在被水滋润之后发出的“呲呲”的熄火声。
副排长见状，满意的点点头，将水壶拿了回来，自己也仰头喝了一口，然后看着战士们在毒日头底下有气无力的样子，抹了抹嘴，忿忿地说道：
“这他妈什么鬼地方，真能把人给热死。老天爷怎们不直接把那帮小鬼子给晒死得了，省的咱们这帮人大老远的跑来跟着一起活受罪。”
狄尔森微微勾了勾唇角，手搭凉棚的朝前方一望，依稀看见了颇为壮观宏大佛塔的尖顶。听说只有曼德勒皇宫旁边的大佛寺里才会有如此规模的佛塔，看情况，他们离古都曼德勒已经没有多少路了。于是，他一边挥手招呼后面的队伍加快脚步，赶上行进速度
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