咱做事实诚。你那些贵族亲戚呢？不出事那是好亲戚，出了事你试试？呵呵，咱说句实话，你也别急。要、要不是你家出了个皇后，谁搭理你呀？也就你们这些贵族啊，八旗啊，成天没事儿算计人，你累不？”说着，伸手摸摸穆扬阿脑袋，“多少年没睡过安稳觉了？当年从死人堆儿里爬出来的时候，不记得你有这么多白头发呀！”
穆扬阿哭笑不得，“都快三十年了，能不老么。”
刘黑三只当没听见，接着发牢骚，“你可别说你瞧不起汉人啊。你屋里头，除了大夫人，就没一个八旗的。当年，费扬古他娘，还是我家那口子给你说的媒呢！别不承认了！我还听说，你们八旗好多家正经媳妇，都是汉人小妾生的。（比如你闺女——皇后娘娘）别说你不知道啊！蒙谁呢！俺们家大姑娘，可是正经嫡出。再说，俺们不都招、招安了么！”话一说完，心头敞亮，自己先醉倒了。
刘夫人本来还在内室看账本，听见外头不像了，这才带着小丫鬟们出来。穆扬阿喝酒留心，仅有三分醉。一见亲家母出来，很是不好意思。“那个，三兄弟醉、醉了。”
刘夫人一笑，“都是老刘，见了酒就跑不动。几两烧刀子下肚，什么都不知道了。还请亲家公多担待担待。”说着，喊来门外小厮，叫他们把老爷抬到里屋炕上。
穆扬阿看刘黑三喝醉了，不好久留，隔开三步，对刘夫人说一声，就要告辞。刘夫人妇道人家，不好亲送，托刘黑四送到大门外，扶上马车。
穆扬阿坐在车里，拉开帘子，趁着无人注意，悄声问：“四兄弟，你三哥今天怎么了？可是受了委屈？”
刘黑四听了，轻声笑笑，“委屈倒不至于。不过是出外溜达，听到不相干的人传出风言风语，说我们家姑娘是汉人，又是山贼女儿，配不上姑爷皇亲国戚。我们哥仨，就得了这么一个姑娘。自然舍不得叫她受一点儿罪。这才请了您来唠叨。三哥素来喝酒误事，大哥您别生气。等他醒了，俺们哥儿几个给您赔罪去。”
穆扬阿听了，叹口气，对着刘黑五摆手，“罢了。小儿媳受了气，也是我这个做公爹的处事不当。回去了。”
坐车回了承恩公府，歇在大夫人屋里。趁下人们告退，将今日之事说了。末了叹息感慨：“当年广西民变，你在京城，没见过暴民凶险。曾有几日，我险些都要撑不住了。若不是刘兄弟几个帮着，只怕，咱们家娘娘，也得跟兰贵妃一样，有个带印私逃的爹。若真如此，咱们家哪有今日富贵。顶多，是户没落贵族罢了。”
大夫人还是第一次听穆扬阿说起与刘黑三等人情谊，联想当年广西惨况，先吓了一跳。想了一刻，小心问：“往年乔家送礼，莫不是——也是亲家公的主意？”
穆扬阿点头，“世人皆知咱们这样的人家，那是金镶玉堆。哪里知道，咱们跟过命至交，也不能好好来往。什么贵族、什么身份、什么规矩，不过是上头用来约束下头的，愚弄人的。往上数个七八代，咱们家，还在山里头打兔子呢！有些个包衣奴才，比我的官还高。见了面，还不得点头哈腰，小心奉承着他们？”说完，自己先乐了。
大夫人噗嗤笑出来，小声附和：“老爷说的是。”
二人又说些闲话，大夫人提起明天进宫去看娘娘，问穆扬阿可有什么话要带去。
穆扬阿摆摆手，“娘娘是个稳重的。见了面，你只管跟平常一样。兰贵妃回来了，咱们更要小心。她们妯娌几个，我倒是不担心。怕就怕，有人会因为小儿媳出身，给你们找难堪。”
大夫人想一下，“我就怕这个。如花虽然能干，毕竟年轻气盛。我今日已经约了郑亲王福晋、克勤郡王福晋，明日一同进宫。都是咱们家姑奶奶，真有什么事，也好帮衬帮衬。”
穆扬阿一笑，“难为你了。”
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