，伸手来扶。二公主正起身之时，就听车外一声朗笑：“二妹妹也来了？今天可是不忙。”
二公主看葆初一眼，悄声问：“家小姑娘过生日，载淳一个成了亲的大老爷们儿来做什么？”
葆初想了想，略微迟疑一刻，“该不是瞧曾国藩死了，瞧上曾家寡妇了吧？”
二公主抬头望车顶，“曾老太太有六十了吧？”
葆初干笑着摇头，“听家姐提过，曾老太太身边还有一位曾公留下来的小妾，年方双十。”小妾没了男人，不也是寡妇？
二公主不说话了：载淳呐，您对寡妇——就那么情有独钟？
二公主马车里，光天化日之下钻出一位男子，这位男子还身着海军上校军装，这男女同车的——曾老太太首先就觉得不合适了。丽贵妃倒是反应快，笑着朝向载淳问：“王爷，这位可就是福晋娘家兄弟吧？”
载淳笑笑，“是啊。大概是奉皇命护送妹妹吧？”
二公主扶着葆初胳膊下了车，对着丽贵妃笑说：“皇命算不上。就是嫂子听说哥哥也要来大公主府吃酒听戏，叫葆初过来跟说说话。路上恰巧碰上，就跟我一起来了。”
载淳摸摸鼻子。葆初笑了，拱手对丽贵妃、曾老太太行礼，紧接着对着载淳作揖，“王爷吉祥。有日子没见王爷，您身子可好？”
载淳笑笑，“好。”福晋素来恭俭礼让、温厚醇和，怎么会派娘家弟弟跟着？莫不是——哪个不识趣的到福晋耳朵边胡说八道了？不可能啊，都多少年没半夜钻寡妇门儿了？
载淳、葆初到来，女眷不好出面，曾纪泽、曾纪鸿兄弟听了小厮禀报，从书房出来，一路换衣服赶着迎接。公主府这边，三公主、四公主陆续下了马车，陪着二公主，一同进了公主府。几个孩子也不计较座次，直接拉着曾大姑娘坐了一桌。席面上，三公主硬是把曾大姑娘按到主座，嘴里嚷嚷着：“可是寿星，这位子呀，就该坐。”
曾大姑娘一幅受宠若惊模样，死活不肯。谦让闹的厉害。曾老太太看了，十分不安。还是丽贵妃笑笑安抚，“几位公主都是平易近的。小孩子们么，还是热闹些好。”
最后，还是大公主扶着肚子亲自出来安抚大姑娘，“公主们让坐就坐吧。按辈分，她们还是姨母呢。做姨母的心疼外甥女，也是应该的。”
大姑娘这才战战兢兢坐了。底下上菜，戏台上，依依呀呀接着唱。点的头一出，就是梁山伯与祝英台。看着戏台上两个小生那里十八相送、侬侬，曾老太太脸色立刻绿了。丽贵妃坐上头看的津津有味，曾老太太不好当面发作，扭头叫来妙莲，“去后头问问，谁点的？叫管事儿的把着点儿。来的都是姑娘太太呢！”
妙莲答应一声下去。这边戏台上接着唱。
过了一盏茶时间，还不见妙莲回来。曾老太太心里奇怪，怎么去了这么长时间？
还未等再叫去找，就见妙莲披散着头发，一只脚半穿鞋子，一只脚拖拉着几米长的裹脚布，捂着脸从角门小跑进来。众不查，正吃惊之时，就见妙莲一头扑到曾老太太怀里，大哭着叫道：“夫人救我，夫人救我！”
丽贵妃一看怒了，一叠声问，“怎么了这是？谁欺负你了？”
妙莲只顾哭，死活不肯抬头。
曾大姑娘瞧见，不好上前去管，只得拿眼神去瞥身后丫鬟。丫鬟会意，悄悄后退，到后院去请大公主。
一时间，戏台前打乱起来。管事儿的一看，得了，先停了锣鼓吧。
院子里安静下来。只听见曾老太太那边柔声询问，妙莲抽抽搭搭不肯说。支支吾吾中，二公主似有所悟。叫来贴身太监，偷偷吩咐：“去看看，忠顺郡王哪儿呢？”
作者有话要说：有时候我真不能理解，为啥咸丰派载淳对小寡妇就这
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