外头院子里，薛佳氏领着丫鬟婆子们接过来上好的缎子，回屋一股脑塞给载滢媳妇，“走，好好裁剪了，给额娘我挣回脸。”
载滢媳妇跟婆婆一条心，“是了，额娘。”
载滢扶额叹息，终于明白民间那句话：妻贤夫祸少。
好在薛佳氏低调惯了，纵然一时争了风头，没嚣张多少，就给载滢拉了回来。不久，载澄带着媳妇出宫，顺便捎带上了族姑爱新觉罗氏。
重华宫内，总算消停几日。
俗话说，没有远虑就有近忧。没有内忧，就有外患。也不知是不是载澄出宫居住，宫里面公主们少了乐子，便把有限的精力，投入到了无限的朝政与挣钱事业中去。
咸丰三十二年，朝鲜、日本大使来朝。
二公主领礼部、大公主领外交部，奕訢担任顾问，叔侄三个一同接待两国大使。三公主负责领着民间志士，负责把这俩国大使团、随访民间团荷包里银子往外掏。四公主则请了康熙圣旨，以保护两国大使为由，召来西安陆军军校一帮学员，陪着九门提督府官兵，一同巡逻，保障京城治安。
三公主抱着胳膊看着四公主一身轻骑戎装，挎着手枪，牵着马就要出东华门，龇牙笑着往前拦，“四妹妹，这身打扮，是要去哪儿啊？”没等四公主说话，“啧啧”称赞，“到底是本宫妹妹，这身衣服一穿，果真是美艳中透着那股英姿飒爽。不差本宫多少。你说，我要是跟着你一同出去，咱俩这姐妹话往那儿一站，会不会——把石将军儿子小石头给看直了眼？”
四公主翻着眼皮哼哼，“怕是阿克敦看直了眼吧？”
三公主一甩帕子，“他怕什么？反正已经在皇阿玛那边过了明路了。给老爷子知道，大不了捶一顿。反正人家命好，托生到八旗贵戚家中。娶个公主当额驸，分分钟不耽误。可是比满汉联姻，好办多了？是吧是吧？”
三公主无故挑衅，换了二公主，可能还生气计较。遗憾的是，四公主向来习惯坐山观虎斗，心理素质非同一般。听了这么一番话，不过翻翻白眼，掏掏耳朵，等三公主聒噪完了，这边也给守门侍卫看过腰牌，向后面一对随行侍卫摆摆手，跨马出了东华门。马蹄扬起一阵烟尘，吹了三公主一头一脸。几步外，贴身宫女急忙上前给三公主擦拭。三公主一把推开，叉腰摆出婷美曲线，“哼，你等着。”
四公主奔出东华门外不远，就见一队少年，笔挺坐在马上，等候自己。为首一人见了四公主，急忙抬腿下马，对着四公主拱手，“四殿下吉祥。”
四公主咯咯笑了，下了马扔给身后人牵着，上前虚扶一把，“石炳虢，早来了？”
石炳虢微微抬头笑笑，露出一口白牙，神情颇似其父石达开，眉目则有其母前璷妃八分神采。唯独眉宇之间，多了一分历经沧桑般的成熟。
见四公主贴近问讯，石炳虢不敢托大，急忙后退一步，回话：“禀公主，来了约有一刻。还请公主上马，臣陪公主一同巡视。”
四公主没摸到石炳虢，心中不忿，冷哼一声，“就那棒子国跟小矮子，爱打就打呗。打死一个少一个麻烦。”
石炳虢低头小声劝道：“他们怎么打都行，但不能拿中国土地做战场。不过，听小国舅费扬古说，那些个过时火器，倒是可以借机处理一部分。咱们的火器，确实到了该更新换代时候了。”
四公主笑了，跟石炳虢身后少年巡逻队打个招呼，回身上马，与石炳虢并辔而行。一面留心四下治安情况，一面小声说：“是该更新换代了。可是，听说那个什么花旗国，也在打这次战争财的主意？”
石炳虢脸色如常，“怕什么？咱们有荣禄侍郎跟三公主。”
四公主憋了一口气，“三姐姐她——心里有人了。”
石炳虢只当没
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