千金十八小姐，她们虽是隔了两个房头的姐妹，十八小姐又是在广州生下才回乡不久，却十分说的来，常同出同进。今儿她们俩梳了一样的头，发上戴的都是镶南珠的钗，身上的衣衫也是新裁的，月白梅花袄白绫裙子。曼娘放下笔笑着道：“你们两个现在越发好了，瞧这打扮，就跟双生子一样。”
十八小姐生长在外头，不大会说家乡话，而是有些拗口的官话，听了这话就指着自己身上：“十七姐姐出的主意，说是这样穿别人才认不出来。”十七小姐也点头：“这还是十一叔带回来的料子，我让我娘赶着做出来的，十三姐姐，你看好看吗？”
话没说完就听到外面又传来笑声：“哈，就晓得你们俩在这里，不肯读书不肯写字不肯学东西，成天只晓得玩。”说着十六小姐就掀起帘子走进来，十七小姐和十八小姐起身相迎，十八小姐嘟起嘴：“我怎么写怎么读都没有十六姐姐你写的好，那只好偷懒了。”
十六小姐对十八小姐皱下鼻子：“你啊，就是仗着十一叔疼你，十一叔手一挥，只要看得懂帐就成，你就听了，怎么别的话不见你听的这么快？”十八小姐拉着十六小姐的手撒娇，曼娘已经让春雨拿出点心来：“都别闹了，过来吃点心吧。十八妹妹，虽说能看帐就够，可我们这样人家，少说也要能写来往书信。”
十六小姐已经点头：“就是，不然等你嫁出去，夫君要是出外，写来相思的信你都看不懂可怎么办？”十八小姐脸顿时红了：“十六小姐怎么这么说，我不理你了。”十六小姐伸出一根手指晃了晃：“你难道没听先生说，这夫妻之间书信互传本是常理？”
十八小姐转过身子：“越说越不像话，我可还小。”十六小姐叹气：“哎，什么还小，都在议亲了。”说着十六小姐又叹气：“可谁愿意嫁啊，姐姐出嫁后，一个月都见不到她一回，听说她婆婆规矩大，哎。”
曼娘不由想起当年也是在这房里，谈笑的那几位姐姐现在都已出阁，那时十六小姐还是个不知愁的女童，每日只在算又多读了几本书，比哥哥弟弟们都强。不过短短几年，十六小姐都晓得愁了。
曼娘摸摸十六小姐的头：“你们啊，大的都才不过十二岁，离出阁还早，过来瞧瞧我这几日临的魏碑。”十六小姐又长长叹一声：“需知，逝者如斯夫。”曼娘噗嗤一声笑了：“是，徐老夫子，就请过来瞧瞧我临的字。”
十八小姐已经好奇地问：“姐姐你之前不是写小楷的吗？怎么又换了魏碑？”曼娘指着字给十六小姐瞧，淡淡地道：“我总觉得，女儿家写小楷虽好，但未免少了一股豪气，于是就改练魏碑试试。”十八小姐哦了声没有再问。
顶替夏风的夏露走进来恭敬地道：“除十三小姐外，太太请几位小姐都往厅上去，说刘家奶奶来了，请出去见见呢。”曼娘在养伤，自然不能见外客，十六小姐起身带着两个妹妹走出去，夏露在那打起帘子。
曼娘看着夏露，其实她也不错，可为何心里还是会不自觉地用来比较？怕的，是再过些日子自己忘了夏风吧？春雨把桌上的茶杯等物收走才道：“小姐练了这么长时候的字，要不去园里走走。”
曼娘已经摇头，春雨也觉失言，假山上的血迹虽已清除干净，大太太也找人来做过法事，日后这座假山还要被搬走，可有些事，还是留在曼娘心上。曼娘察觉到春雨的沉默才道：“我没事，等再过些日子，就好了。”
刘家是那位要为儿子求娶徐家千金的三奶奶，原本她很中意曼娘，这回来也想瞧瞧曼娘，可等到徐大太太把几位孙女都叫出来见表婶婶的时候，刘三奶奶就明白曼娘只怕是求不上了，心里微有些失望，但还是赞了又赞这几位姑娘，各自给了见面礼也就告辞，去另外几家见舅舅舅母去了。
很快就过年，这年过的着实不热闹，除了例行的
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