爷以后对她好些。”胤禛抬头见乌喇那拉氏眼睛有些红肿，不由凑过去细瞧，乌喇那拉氏红了脸，要避开，却被胤禛抓住手：“琪琪，委屈你了。”乌喇那拉氏心中一暖，眼泪再也止不住了。胤禛见状心中更软了，“琪琪，你该知道爷心里还是最疼你的。”说着，便抱起四福晋往卧房去了。

    苏凉回了西院，桂儿早把厨房送来的例菜摆好，也是红枣粳米粥，配上几样酸笋鸡胗、枸杞莲藕、桂花鸭子做小菜。“这粥都热了好几回了，主子怎么才回来。”桂儿嘴碎，倒也不失关怀。做奴婢的，最重要的便是忠心，服侍好主子是本分，主仆之间也是一荣俱荣，一损俱损。“白菘交给墨兰了么？”苏凉问道，枣儿答道：“给了，墨兰姐姐还尝了一块，直夸好吃呢。”“今天是我没法子，才找了这个由头，以后不能随便给正院送吃食。咱们都该记着。别院给的，咱们也别吃。”苏凉又道：“东院现有了小厨房，我明儿求了福晋，也在咱们这里开个小厨房。枣儿你去大厨房打听哪个采办为人厚道，以后便把咱们院的吃食单交给他，赏银要丰厚。”枣儿听了，忙答应了一声。

    “福晋是个心慈的，保不住底下的人做妖。现在东院闭了门子，咱们千万不要去招惹，万事要忍。”苏凉心知宋氏这一胎是史上早夭的大格格。如今正是多事之秋，自己千万要小心，免得出了事自己被拖下水。枣儿与桂儿是李家的家生子儿，后院的事儿也知道一二。也不知何时，觉得大小姐换了脾性，心里有成算了许多，无论如何，跟着大小姐总不会吃亏的，况且大小姐待她们又好，早许诺将来发了卖身契，给她们找体面人嫁了，从此子孙后代不再为奴，两个人怎能不尽心竭力。

    “你们早些吃了饭，也收拾去睡吧。”苏凉跟着乌喇那拉氏应酬了一天，也累得浑身痛。枣儿见她疲惫，想了想回道：“莲子在外头，有事求格格。”苏凉闭着眼睛道：“让她进来吧。”西院里的两个小丫头，莲子和碧荷，都是进府的时候管家照例拨过来的。莲子一向老实肯干，碧荷却不甚听话。苏凉听到莲子有事，便点头见她一面。

    “格格，我妈生了病，想跟主子请假两日，回去照顾。”莲子跪着，浑身颤抖，声音又干又涩，显然也是急坏了。

    “去吧。”苏凉又令枣儿拿出一包银子，“这五两银子从你年底分红里扣下来，先带回去给你妈瞧病。”

    莲子又惊又喜，本以为有假就是难得了，没想到主子还预支了银子。她跪下来磕了三个响头，也顾不上擦泪，就从枣儿手里接过银子风一般走了。

    “格格惯会说小气话，到了年底分红的时候早把这五两银子忘记了。”枣儿笑道。府里的规矩，除了公中例银分红，年终各房主子还要出一些私房犒赏辛苦一年的下人。苏凉笑而不语，这样忽儿巴拉的赏了五两银子，传出去总不是好事，没钱的说你轻狂，有钱的说你收买人心，全没有好话。若说是从例钱里扣，便是谁也没话说了。