，二太太对她的重视也越来越少，眼下看到探春明显不是出自本意的言不由衷，更因此而陷入窘迫恐惧，迎春脱口而出替她解围道：“这与家境什么相干？不过是个人趣味不同罢了。许是宝姐姐就喜欢素净的妆容不好吗？清水出芙蓉，天然去雕饰，宝姐姐天生丽质，很不必那些俗物来修饰。你当人人都同你和宝玉一样吗？喜欢大红大金，也不怕被人臊了去。”
湘云一听，果然把对薛家的质疑全抛开了，揉身就蹭到迎春怀里不住的缠磨：“宝姐姐天生丽质，我就是那不堪入目的了？”
惜春笑嘻嘻的拿手指在脸上划着羞她：“你不羞，缠着别人赞你容貌，好大脸面，好厚脸皮。”
湘云倒不恼，只是趁势拽着探春，让她表扬自己。探春赶紧顺杆下，直把湘云夸得天上少有，地下无双，连被惜春称为“厚脸皮”的湘云都红了脸，拿手去堵探春的口，不叫她再说下去了。
总算揭过了这一篇，探春算是松了口气，宝钗也把脸色调整回正常，大家仍旧说笑吃茶。只是宝钗特别注意着林妃的神色，见她似乎对薛家的经济状况不甚关心，不禁又是放松又是揪心。林妃倒是发现宝钗的目光有些奇特，但只以为是围绕着宝玉归属问题的敌对感，并未在意。毕竟，就算她想破脑袋也想不到，现在的宝姐姐可是把她视为未来小姑而非情敌的。
宝钗的贴身丫鬟统共就两个，偏偏文杏还很小，一团孩气，莺儿只好一个人进进出出不停的倒茶拿点心，那说着马上进来的薛姨妈，却是到这会儿还没露面。又一次，莺儿出去了半天也没回来，宝钗眼见着林妃身前的果碟子空了，便急着对文杏道：“去催催你莺儿姐姐。”
文杏答应着出去了，转一圈，回来说：“莺儿姐姐被太太叫去了。”
宝钗奇道：“妈妈叫她做什么？”
文杏摇头：“我不知道。”站在林妃身后的雪枭眉头一皱，对文杏的自称十分不豫。
宝钗敏锐的发现了这一点，飞快的想了三秒钟，顿时了然，她想起林家丫鬟在主子面前都是自称“婢子”或“小婢”的，显得十分有教养和规矩，顿时对文杏恼火不已。又瞄了一眼林妃，发现她仍然没有反应，也不知道是没注意到呢，还是压根不想关注她家的事儿，心里又添了一重烦恼。
好半天，莺儿才捧着一壶快凉了的茶进屋，宝钗有些不悦的看着她，用眼神示意她去给林妃和迎春添茶。然而一向伶俐的莺儿却没领会过来，反而很没规矩的凑近湘云，拉着她腰带上的金麒麟啧啧不已：“云姑娘，你这个麒麟真好看，上面有錾什么吉字么？”
湘云从小跟着奶娘丫鬟长大，对主子奴才的分别不大看重，因此对莺儿的无礼也没什么表示，很自然的回道：“并没有錾字，谁家见过麒麟錾字的呢？都是什么长命锁啊、吉祥符啊、观音牌的才会有那个呢！”
这话正合莺儿心意，奉薛姨妈之命，她的任务就是在贾府姑娘们面前提起自家姑娘的金锁，好把“金玉良缘”的话推广出去。让这些豪门小姐们去传，比让下人去传好的多，更抬自家姑娘的身价。
几乎在同时，林妃和宝钗一起想到了莺儿将要说的话，但不同的是，林妃出于对那枚要了真正林妹妹小命的金锁充满兴趣，巴不得莺儿赶紧把它请出来瞧瞧；而宝钗，却是凭借对母亲的头脑简单和姨娘王夫人的心计狡诈的了解，直觉将会发生自己不乐见的灾难。
是以，两人同时开口，林妃问道：“宝姐姐戴的不就是长命锁么？可有錾字？”
而宝钗则厉声斥道：“谁纵得你这样没规没距同云妹妹讲话？还不快下去！”
莺儿的声音就夹在她们两人中间想起，格外的中气十足、吐字清晰：“我们姑娘的金锁是个癞头和尚送的，上面錾有‘不离不弃 芳龄永继’八个字。那和尚
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