其时西陆金客依然在络绎进京，消息快的半途便掉头折回，已抵达帝都的那些金客不忍将当初高价收购的黄金贱价卖出，干脆在帝都购置屋舍奴婢，安心住下等待金价回升。可是亦有不少西陆人急于将黄金脱手，东陆商贾乘机极力压低价格，叫他们吃了大亏。那些急于脱手的金客，多半是当初为了投机，在故乡质押了房产、借下高利贷，收购黄金至东陆贩卖，可是，一路担惊受怕保全下来的黄金，如今已低贱至自古未有之价格，眼看无法按期偿还故乡债务，绝望已极。数月中，帝都街头触目皆是独坐愁饮的西陆金客，自杀者亦为数不少。各国使臣均已召集死难家属，准备出发前往天启。
《斛珠夫人》第三部分 五 华鬓不耐秋(6)
西陆诸国仍在寒冬季节，不便立即前来，尼华罗地处南方，使臣亦抵达最早，名义是来处置安葬与侨民事务，并觐见帝旭，实则隐有兴师问罪之意。
帝旭含着冷然蕴藉的笑，看波南那揭慷慨陈辞，始终不发一语。
主客郎中的膝弯在袍服内颤抖。当年寡言少语、明敏果决的少年旭王，为什么会变得如此令人胆寒？
帝旭没有侵略邻国的趣味，兵员粮草方面亦不曾听说什么动静。如此剥掠他国，不是为了拓展疆土，却不过是玩了一场儿戏——以天下为泥盆、以庶民为虫蟀、以国帑为赌金——怎样一场豪奢的儿戏！而那手拈斗草的人，即便逗弄到了兴头上，也不曾仰天长笑，只是如此不发一语地赏玩着盆内的三尺风波。
“波南那揭大人，朕听闻贵国中以鲛人为航海守护之神，绝世之祥瑞，正如吾国传说之天龙，是否真有此说？”澄澈的男声，如水晶相击，在殿内几乎要起了回音。
波南那揭料不到帝旭沉默良久，开口便是这样一句，困惑之下，只得简单答一句：“是。”
“大人可曾见过鲛人？”
“不曾。”
“那么，待开春后各国上使齐聚天启之时，请大人来宫中同赏鲛人罢。”
波南那揭手中的暖炉猛然锵朗一响，几乎要站起身来，“鲛人乃是仙人之属，可遇不可求，怎能拘禁于宫闱之中？”
海市垂于身侧的手，无声地握紧。完好的右掌心里阵阵疼痛。
帝旭微笑不语，瞥了身侧侍立的男子一眼。
方诸颔首，旋即将目光投向波南那揭，神情平和，言语中却挟着巨大的威压，“将祥瑞迎入皇宫供奉，是吾国的国运昌隆。大人莫非要质疑吾国国运么？”
波南那揭言语吃亏，面色通红，可恼的是金价交涉亦未有结果，只得双手怫然交握，答道：“哪里。小臣届时定来朝贺。”
方诸稍稍侧目，海市正从帝座的另一侧望着他。仿佛摇摇欲倾的接天楼台被砍断最后一道支柱，她的眸子里，有什么正在轰然崩坏。
帝旭含笑的眼光在波南那揭身上绕了一圈，又兜回了海市身上。
那半个月，帝旭都不曾临幸凤梧宫。
帝旭对新册的淳容妃方氏爱宠有加，是朝中尽人皆知的事实。凤梧宫原是太后居所，富丽堂皇堪与金城宫比肩，后被赐予鄢陵帝姬居住。帝姬事发后，凤梧宫空置十年，又被赐予这位别号斛珠夫人的淳容妃。
角楼敲响了凄清的梆子，瀚正时分已过。
女官门外禀报，今夜皇上独宿金城宫，各宫嫔妃晚妆可卸。
门扉开启一线，海市摇头，前来为她梳洗的宫女只得原样捧着玛瑙盆退下。
宫室轩敞空寂，螺钿珠玉在灯下隐约闪烁。
海市端然正坐于榻上，指尖缠绕的松石链子下悬着掐丝瑵珐琅薰球。她抬高了手，让薰球垂在眼前，另伸出一只手指轻轻一弹，镂空薰球便如同一个小小的浑天仪飞快旋转起来，三层圆轴内的香
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