沿途酒馆悬着布帘，澡堂横挂木匾，茶馆单以一个“茶”字为标志。这本是常见的招牌，却有一间小楼外用竹竿吊着一个硕大的桔子，不知是何意。
沈念堇却刚好挑了这间走了进去。
谢无花跟着进门，只觉得室内布置清雅，桔香满溢，其中三两桌客人。
原来是一家菜馆。
掌柜是一个白胖蓄须的中年人，还没等谢无花与沈念堇进去便连忙招呼出来，把他们二人引进去，口中道，“城主来了，小店真是蓬荜生辉。”原本用菜的客人们也要站起，沈念堇摆摆手示意不必多礼，众人居然也就没有推辞，该做什么便又去做什么了。掌柜也甚是热情，虽然言词中可见对沈念堇的恭敬之意，却并不是畏惧，仿佛还是极熟稔，把两人引到二楼坐下。
两人在靠窗的座位坐下。
掌柜脸上堆笑，却一直看着谢无花，问沈念堇道，“城主，这位公子是……”
沈念堇对他道，“我愿意同他上来这里，这还不明白么？”
闻言，谢无花一愣，这才注意到这二楼上的不同寻常之处。楼下的布置全是宽大的方桌，可这楼上却是清一色的小桌，仅容两人对坐。他们不远处的几桌客人，或男男，或男女，也的确都是成双成对。
掌柜一拍脑袋，笑道，“看我！都说过几日便是城主的婚事，我怎么给忘了，真是该罚。城主大喜，小店也没什么好送的，不如这顿就我请好了。”
沈念堇颔首，并不见笑容。
不过谢无花却觉得他此时正在高兴。
掌柜又道，“城主看就按往常的菜色可好？”
沈念堇道，“这样便好。”
掌柜也不罗嗦，这就应了声下去了。
谢无花却觉得十分有意思，盯着沈念堇道，“我往日都看你城中的下属怕你怕得要命，为什么这城里的百姓在你面前却好像随意得很？”他问话间只见其他桌的客人朝沈念堇欠身行礼，但也只是个简单的礼数罢了。
沈念堇道，“下属是用来办事的，自然要严厉，与其他人相处自然没这么多规矩。”
“我也不是你的下属，为何用在我身上的规矩却甚多？”
“你嘛……”沈念堇挑了挑眉，不复方才严肃的样子，“对你从来都不是规矩。沈念堇对谢无花是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，虽然诸多限制，不过却是保护。”
这肉麻的话从沈念堇嘴里说出来，谢无花顿觉背后一寒，道，“原来如此，这样的保护我，真是让人过意不去。”
沈念堇笑一笑，“无花，且莫自作多情，我要保护的并不是你。”
谢无花微怔，“愿闻其详。”
沈念堇道，“我是要保护风流神医身边的人，免得他们遭遇无妄之灾却不自知。”
谢无花想了想，说道，“那无妄之灾的来源该不会就是神功盖世霹雳无敌打遍天下无敌手揍人还不给理由的沈城主你吧？”
沈念堇但笑不语。
谢无花呼出一口气，凝重道，“看来我是一手救世人于水火，一手折下高岭之花，事业与爱情并举。有福气至此，真是世间罕见。”
他话音还未落，便听有人接道，“哪里哪里，公子过奖了。这里的菜虽然有几分别致，但若被公子说吃上就是福气，我和几个厨子还担不起。”原来是掌柜上菜来了。
闻言，谢无花也不辩驳，只是看着沈念堇笑起来。
其实端上来的菜色十分简单。
只有一壶酒、一碟菜和一个小小的瓦罐。
掌柜道，“先请公子尝尝我们这里的酒。”说着从身后的小二手里的托盘中取过杯碗碟筷，摆在谢无花面前。——这套瓷具质地细密，花纹精美，一望便知价值不菲
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