阎王、马上飞、王登槐、马红狼、满天飞、满鹅禽、黄参耀、隔沟飞、张聪、樊登科、樊计荣、上山虎、扫地虎、扒地虎、阔天飞、草上飞、一只虎、一翅飞、金翅鹏、一座城等七十七家大小头领，威震关陕，有什么伎俩能瞒得了大帅？我等身陷绝境，都是引颈待死之人，实是真心请降。大帅设身处地而想，只有归顺朝廷才可保全性命，此外还有什么生路？”
听李自成这般说，陈奇瑜不由微微点头，对方所说确是实情，换作是他处于如此绝境之下也是要设法求活的，当下沉吟道：“你们如何招抚？本部堂的粮饷都是朝廷定额拨发，可沒有多余的供你们安插之需。再说似杨修龄那般安插，本部堂也不安心。”
见陈奇瑜话中松动，李自成忙道：“小民愿到辽东军前效力，不费大帅分毫粮饷。”
“哦，果真有此忠心？”
流贼自请到辽东军前效力有些出乎陈奇瑜意料，尔今大明，内忧就在这数省逃窜的流贼，外忧则在那东虏女真，虽说前番有锦州军施某人攻城拔寨大破沈阳，但据说只不过是趁虏酋洪太率主力远征，非是堂皇阵前交锋，相较起来，东虏鞑子战力还是远胜大明，若是有这些流贼到辽东效力，倒是一箭双雕，既能平了内忧，又能扫了外患。念及于此，陈奇瑜不由大是心动，已是暗自允了。
“容本部堂上奏朝廷，如蒙圣上恩旨下來，你们便可为国效力了。如皇上不准，本部堂只好遣散你们。为此，要先派人入谷清点人马，再做打算。”
“多谢大帅成全！”
李自成心下大喜，左右看了一眼后，又禀道：“小民还有几句私密的话与大帅说。”
“你们下去吧！”陈奇瑜扫了左右一眼，众人悄然退走，他看着跪在地上双臂反绑的李自成，抬手道：“你且起來说话。”
李自成朝前走了两步，低声道：“车厢峡成就大帅千古威名，天下做臣子的无不艳羡，小民实在敬佩得五体投地，可也替大帅担心。”
“哦，你有什么可担心的？”陈奇瑜拈着胡须，惊讶之中颇有些不屑。
“斗胆问一句不知进退的话，大帅今后有什么打算？”
“今后如何打算？本部堂还沒想过。”
“常言说月满则亏、盛极则衰，自古至今，功成而身退的都是世间聪明人，远的就说范蠡、张良，二人得以善终，可文种、韩信的下场不免令人心寒。再说近的，太祖爷杀了多少功臣，大帅自然比小民更清楚。”
李自成见陈奇瑜两眼眯成了一条缝儿，听得极为专注，猜测着他有些动心，接着说道：“宋太祖杯酒释兵权，可谓棋高一招，既顾全了君臣之情，又可高枕无忧。如今大帅总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，兼理粮饷，天下一半兵马掌握在手中，又有这等盖世奇功，皇上能睡得着嘛？”
“你这厮胡说！本部堂自幼读圣贤书，忠孝二字看得比性命还重，有一丝一毫的异心，天诛地灭！”本是申斥之言，说到后來竟成了赌咒发誓。
李自成耸耸肩头，活动了几下麻木的双臂，点头道：“小民沒有半句扳诬大帅之意，兵法上说：未思进先思退，凡事留条后路总不会有什么大错。小民做了几年草寇，有了不少积蓄，足够回乡安居乐业。银子多了，哪个还想提着脑袋拼命！可大帅未必有小民这般自在吧？”
“你是劝本部堂归隐？”
“小民沒有这样说，只是想大帅若是终日遭人猜忌，日子怕也不好过。”
“嗯，急流勇退，也是自然之理。老子说：生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯不居，是以不去。鸟尽弓藏，兔死狗烹，本部堂也深有体味。”
“那是自然。”李自成暗忖：依他年纪，他老子必是七十开外了，老人家说话总归是对的。他
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