不太相信，他印象中的叔父能征善战，所部皆精锐骑兵，岂是乌合之众的流寇所能害死，可随后确切的消息传来，曹文诏是遭数万流寇合围寡不敌众而死。顿时，小曹就觉天塌了似的，怔了十数秒后扑能跪倒在地嚎啕大哭，那哭声令闻者动容，无不伤心，便是侯恂听了小曹哭声，也是唏嘘不已，回帐提笔写了《大明曹大将军平贼大战尽节文》以示哀悼。
曹文诏之死不仅让深感痛心的大勇改变了南下江淮的决定，也让他重新认识流寇的战斗力和组织力。
印象中，对中原和西北的流寇，大勇还停留在会跑的土匪和装备极差这层面上，只要他们一日没有建立根据地，便始终无法成气候，只待自己腾出手来便可加以剿灭，现在看来，流寇已经不是流寇，他们已经真正成为官军的对手了。
再无轻敌之意的大勇立即召开军议，部署了北进战略。此战略的关键点便在于扼守黄河度口，逼迫流寇向北往保定或困于真定、顺德、彰德三府狭小地域内，绝不能使其再流窜至河南南部或渡过黄河往陕西去。
关门打狗！
这门便是黄河岸边的渑池渡口，抢占渡口的任务自然交给了报仇心切的小曹。
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往彰德飞奔的路上，小曹脑海中不时浮现叔父文诏的面容音貌，每思起幼时种种，强悍如曹变蛟也不禁泪如雨下，旋而心中满是复仇之意，恨不能将那流寇碎尸万段。
自广德出发，只用三日，曹变蛟便已率部赶到彰德府，过府而不入，直往黄河渡口渑池而去。
墉报上说北进流寇于真定围杀曹文诏后便转道西南，欲渡黄河，进陕南商洛山区以避官军。
真定往北是保定府，自崇祯五年流寇兵进西山威胁京畿后，朝廷加强了保定的防守力量，若继续北进，流寇势必陷入官军重重包围。此为绝路，流寇必不会取，且就是攻破保定打到北京城下又能如何，难道凭流寇现在的力量能攻破京师不成。
当日流寇三十六营十三家荣阳大会决定，革里眼贺一龙、左金王贺锦率本部人马向南阻击湖广、四川官军；改世王许可变、射塌天李万庆、混十万马进忠率本部人马阻挡洪承畴；曹操罗汝才、过天星惠登相率本部人马屯守荥阳、汜水一带，防御开封、归德、河南、汝州诸府官军；闯王高迎祥、八大王张献忠、扫地王张一川和闯塌天刘国能率本部人马南征安徽；老回回马守应、九条龙郭大成往來策应。
老回回马守应和郭大成联合活曹操罗汝才、过天星惠登相联军围杀了曹文诏后，声势之振不亚南下江淮的高迎祥、张献忠，官军自艾万龙、曹文诏战死后也都胆寒，纷纷收缩，五省总督洪承畴更是一筹莫展，慌乱间竟然两月未有任何部署，这使得真定流寇更是胆大，过天星惠登星甚至率部逼近保定，佯作攻城，吓得保定官军差点没弃城而逃。
官军如此软蛋自然更涨贼寇声势，老回回马守应认为官军的包围已经完蛋，大伙不必再跑了，不如就占住这豫北的三府数县过些快活日子，等到朝廷真的再来大军再跑也不迟。他这个主张和贪图美色享乐的罗汝才不鸣即合，当下十三万流寇竟然真就在真定、顺德一带停滞不动了，而周围的官军竟也没一家敢上前的。
而江淮那边的流寇攻破凤阳后，高迎祥在李自成的建议下认为必须马上向西北进军，再渡黄河，突破官军即将到来的包围网，将人马带往陕南商洛山区休整，尔后或兵进西安，或再渡黄河，以大范围跑路来拖垮围剿的明军，进而再击之。
起事以来，之所以能屡屡战胜官军，靠得就是长途机动拖垮追击的明军，或集重兵反击疲惫不堪的官军，或迫使官军撤兵，屡试不爽。李自成提议高迎祥自然十分认可，攻占中都火烧皇陵固然让义军声势大振，但随之而来的可是朝廷更加激烈的报
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