来。

    这个县令最近脾气十分之不好，他乃是东宫一系，本人本事不大，且入不了核心。他的身份好有一比，便如那名师的“记名弟子”。近来东宫不顺，弄得县令也跟着暴躁，杂事推与主簿等。

    接了程老太公状纸，县令不由皱眉，县令往日也是见过这程老太公的，三节两寿，程老太公也都要备一份礼物送来。且知他是有功名之人，这状纸是不能不接的了。

    程老太公平素因家中无男丁，倒也着意交好些差役，图个好使唤。他自己是秀才，死了的儿子是举人，又有些家业，也算是士绅一流。县令一看他，须发皆白，一身褐色绸袍，纱帽里一根金簪，腰带上悬下条丝绦结着块翠玉，看上去十分整洁，心中自生几分好感。

    再看吴家一干人等，布衣蓬头，缩手缩脚，又有些鼻歪眼斜，就十分不喜。

    等看了状纸，县令便把这不喜变成了恼怒。状子上写的是：原有赘婿吴二，因偷家中银钱偷养卖唱女，被逐出，今又讹诈。我家自姓程，他自姓吴，两姓旁人，今日要十贯，明日要十贯，是欲集腋成裘，夺我家产，乞明公垂怜。

    内有主簿，也与程老太公相熟。程质在日，曾为他说项过，倒也承一分一情，自知该怎么做——收拾吴家人不用费什么事、担什么风险，又能卖程太公一个好，得些回报，何乐而不为？

    主簿便上前悄声道：“刁民欺士绅，一目了然，且……您这是附廓，万不可有慢待士绅的名声传出啊！”

    此语正合县令之心！又假意翻一回旧档。

    果然是已解了契的，且错在吴二郎。县令正不痛快，断起案来比平日都利落了几分，端的是快刀斩乱麻。县令读书人，见这先背弃祖宗名姓，又对不起后头岳家的破落户极没好感。又见程太公所呈所前吴二所立字据，合着状纸一看，坐实了是吴家讹诈。

    县令又传里正，里正也会说话：“吴家三番五次上门，欺凌老弱，每每拿了钱去，花完了又来，竟是不把程家钱拿完不肯干休！”

    县令大怒：“先前既是赘婿，儿女自不与你相干。两姓旁人、无义之辈，有何面目再登人家门？！国家不宁，皆因有些无赖之辈不安本份、谋图旁人之业，实是可恨！既生非份之想，便不得不开导一二了！” 当下发签，把吴家人挨着个儿狠打。

    世人总瞧不起一赘婿，无事尚要欺上一欺，何况有事？这些人，打便打了，连事后报复都没本事的，这等出气筒，实是难得——县令近来心情不好，连带衙内诸人都跟着受罪，皆憋了一肚子火了。

    吴家又无钱打点，着实了打，这一顿是打得皮开肉绽。上下衙役自己乐意出力，程谦先又请他们吃过一回酒，众人心中有数，下手更不留情。人虽未打死，却要好生将养数月才医得这棒疮。