她们稍安毋躁。那陈芬与其弟陈芳，幼时因父亲不在家，叫母亲当眼珠子似地宝贝着，居然不曾养成跋扈性子，却养就另一般模样——极腼腆。待陈熙归家，看着一双儿女，来不及生气，便下手要调-教，儿子他管得，女儿却只好交与妻子，耳提面命，叫将女儿教得大气些儿。数年下来，陈芬行止颇有改观，行事也颇看得，自幼养成的样子却留了丝影子下来。
玉姐听陈芬自述年岁，又说：“也略看几本书儿，闲时做些个女红，不过胡乱学着罢了。” 模样儿虽羞怯，说话儿却也滴水不漏，一口官话说得极正，声音也不似那般蚊子哼哼，心里忽生出个念头来。却命朵儿：“去取我那红匣子来与姐儿玩。”
朵儿听着红匣子，便知这陈大姐颇得玉姐喜欢，于红匣之外，又取两匹贡缎来。玉姐笑道：“你倒好做人情哩，姐儿便如此得你眼缘儿？”淑太妃晓得朵儿在玉姐心里是头一个可意的人，使眼色与陈芬，令其谢过。
陈芬谢了赏，玉姐却又问她：“如今京里可有甚好玩的哩？我如今在宫里，却不知外头情况了，”顾淑太妃等道，“每我娘过来，我却不敢问她的，问了，必要叫说我自幼淘气，长而不改其志。”
说得连太皇太后都笑将起来，太皇太后愈发行动缓慢，便好听人说话，现见玉姐与陈氏言谈甚观，心下大为快慰。
陈芬便说京中男子好看个斗鸡，女子却又好踢球，玉姐道：“我小时候儿倒也踢那个玩哩，后来长大了，便叫母亲禁着不令玩耍了。”原侯夫人道：“那才是亲娘哩，不肯叫玩得过了，心散了，叫人知道了，不好。她在家里，我也说少玩那个，凑个趣儿罢了。还是管理家务、认些字、做些女红好。”玉姐点头道：“正是。”又笑看陈芬。
自此，陈芬似是投了玉姐的眼缘儿，不时便得入宫来见。玉姐却又问九哥：“我看陈家姐儿颇好，她父亲也是个晓得事理的，可否与她做个媒人？”
九哥于原侯只是平平，然陈熙规行矩步，颇合他心中大臣模样，听了便一点头：“陈熙为人好，想来他的女儿必是不差的。纵孩子有个差池，他也会明事理能处得好。凡夫妻间事，最怕有人于中挑唆，尤其怕父母不明，更是火上浇油——陈熙也年近四旬了，他女儿想也不小了，可定了亲？”
玉姐笑道：“我问过她母亲、祖母了，始议婚，原相看了几个皆不大中意。进士人家有些个不乐与外戚结姻，勋贵里头，也是良莠不齐。”
九哥道：“你却想将她说与谁？”
玉姐道：“你看——大哥家的二郎如何？”
九哥肚里一轮转，拍案道：“门当户对！你且先请了、婶子、来，问一问她的意思——可与陈家先说了？”
玉姐嗔道：“我是那办事不牢靠的人么？”
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申氏蒙召入宫，且不知有何事。及至崇庆殿，玉姐亲接了她来坐下。两个于次间上首榻上对坐，玉姐笑道：“又生受了您跑这一趟儿。却是有件事儿，必先与您说了不可。我说了，您听着，觉着合适了便应，觉着不合适，只当我没说，您只来串串门儿，看看孩子，可好？”
申氏因问何事。
玉姐道：“我近日看着个好孩子，想着肥水不落外人田，想与她做个媒。”
申氏道：“不知是哪家的好孩子，能入你的眼来？”
玉姐道：“枢密副使家的姐儿，如何？”
申氏亦知玉姐近来与陈氏走得近些儿，今听玉姐这般说，又说是枢密副便家的，便知是陈熙之女。略一寻思，便问：“说与哪个好哩？”
玉姐道：“这却要看您了，我想着，这孩子父亲是枢密副使，行事又端正，也是个有力岳家。姐儿看着虽
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