谢开言铩羽而归，改良风筝，在鸢首绑上竹笛，使风入哨口，呜呜响成一片。叶潜定力如山，倒是卓老先生擦了擦汗，回头说道：“小友你干脆进来吧。”
谢开言笑道：“翻墙越主是为无礼，我不屑为之。”
杏红落如梅，点点染青翠。
第四日，谢开言习仿南翎巫祝之舞，在双腿上绑定弹跳秧马，来到粉墙外整装待发。阎薇好奇地睁大了眼，很快就看见谢开言的奇妙之处。
就连老先生，也看得颇为失神。
黑瓦粉墙头，突然冒出一张笑脸，带着神采奕奕的双眼在问安：“公子早。”倏忽不见了人影，片刻后，前方瓦楞又冒出那张笑脸，在说着：“先生早。”浮浮沉沉几次之后，再也没了动静。
先生拈住胡须的手忘了放下。“小友就是令人大开眼界，呵呵，公子不要见怪。”
叶潜没法不见怪，因为午后，谢开言又来了。
“公子好。”她蹦出个头，嘴角永远带着明朗的笑。
叶潜抬眼去看，谢开言弹跳落地，隐没身形。他拈了一枚棋子，扣在指间，待她再冒出来头来，就弹向她额角，将她的笑容打垮。
可是墙外的谢开言仿似有了见地，按兵不动了。
叶潜与先生继续课业。
“先生好。”墙头疏忽跳出一道白衫影子，依然在问安。叶潜扣指而弹，棋子贯入五成功力，径直扑向谢开言额头，不料半道又伸出一只蝴蝶网，迎风一晃，将棋子套进精丝兜内。
谢开言举着蝴蝶网摇晃，躲在墙外喊道：“公子丢点值钱的东西哇。”
此后叶潜冷淡如故，不再理会谢开言的玩闹。
晚上，谢开言提着灯笼跃上杏花树，笑眯眯说道：“公子万安，明晨再见。”叶潜正站在院内远望天象，不可避免要对上她的笑颜。看到墨黑的眸子扫过来，她怔了怔，随即恢复常态，笑道：“顺便请先生的安。”
她静静站了一会，他移开眼睛看向星云，冷淡如雪。
她将灯笼□树枝，搁下一束紫叶花，轻轻跃下。翌日清晨来看时，花叶均枯萎，灯绒已烧灭。
如此反复十日，叶潜一步未离开庭院，就连卓老先生连夜赶去汴陵，也失去了身影。谢开言并不知道先生已经离府，连续数天送了春桃、玉兰、丁香、蔷薇各色花束不等，都未打动叶潜一分。最后，她将满纱囊花叶塞进叶府偶尔外出采办的厨娘手中，鞠躬道：“婶子行行好，把这盒画卷带给先生吧，告诉他，小友无可还报赠书之谊，只能作画一幅，聊表心意。”说着，她便取□后的锦盒，递交给厨娘。
厨娘迟疑道：“姑娘不来了么？”
谢开言抓抓脸，讪笑：“打扰贵府多日，心中实在过意不去。我做了一桩赔本的生意，现在要去挣钱还债。”
厨娘看着那明丽的笑容，愕然一下，福了福身子，没说什么，径直走入府内。因府规森严，她也不敢随便透露卓老先生已去汴陵的消息。再者，潜公子蛰伏在海镇，清静无为，正是为了打消老皇帝的疑心，方便拿到首战军权。言多总归有失，什么都不说才能不坏潜公子的举事。
云霞浮海曙，白鸟衔枝归。
“潜公子定力非凡，我甘拜下风。”
一早，谢开言将所剩银两还给阎薇，只身走向市镇，谋求一份差事，偿还钓鱼战中用去的雇金。为数不多的店铺中摆放着陶罐、香料、砂纸、海味等杂货，虽没有闾阎扑地的盛景，但民众落得清和自在。
连续打杂三日，谢开言蹲在陶器前，细细看着罐身上的古代传说浮雕图像，慨叹画师的精湛手笔。肩膀上突临一拍，一个拘谨的声音在说着：“大小姐，我们公子想请你去一趟。”
只有谢族子弟才唤她大小姐。
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