样，转了性情？”
他顿了顿，皱皱眉，淡淡开口：“无亲无故的，什么姐姐妹妹？乱七八糟的习惯，不许带到这府里。”
入夜，他来她房中。她木然呆坐。他只好静坐相对。
前院突然骚乱。红蔷挣开金桂和青藁，闯过来要见他和她。
他没有见红蔷，却问她准备如何处置。
她说：“既然大爷稀罕她肚子里那块肉，就让她生下来。至于她，姐姐早发过话，卖到窑子里去。”
他沉默很久，轻声说：“夜深了，歇了吧。”
那夜他温柔如昔，却暖不了她。她在他怀中僵直发冷，从头至尾打着颤。他从此甚少来她房中。
金桂青藁恨极了红蔷。她们都是定了亲的，只等料理完红蔷的事，就嫁人，也不怕触怒大爷。每日好吃好喝地供应着，嘲笑辱骂也是一天三顿，加四五顿点心。红蔷苦熬到生产，也没能见到他。得知生的女儿，他失望地叹口气，看了眼孩子就走了。
红蔷一声声地唤着“大爷”咽了气。她不知道该欣慰还是该心寒，不知道自己心里是放松了些，还是纠的更紧。
如果可以，她情愿缩在这个小院，不要见他，也不要见别人。然而，他的生意和势力越来越大，常家余家周家都有求于他，都想通过她去求他办事。刘嬷嬷时不时来看她，带来常四爷如何如何，余五老爷如何如何。
她不得不打点精神与他周旋，也不得不打点精神为他出去与人周旋。
他还很不满意：“玉婕，你当明白，你现在段府，不是常府。你是我段世昌的夫人。”
她淡淡更正：“是如夫人吧。”
他脸色很难看：“我不过发愿为玉娥守义三年。你想如何？”
她想如何？她希望当日没有答应姐姐，那样，他永远是可亲可靠的姐夫。她希望因时疫死去的是她，那样，她只会记住宠她爱她的他。她希望当日追随姐姐离去，就不用负担她做不好的重任，孤零零地面对他的指责。
每一回，看见窗外的荷塘，站在院门口就可以望见的梅树，她的心又会于绝望之中生出几分希望。
最后，她看着月桂的嘴一张一合，明白她不敢当着他污言秽语，却也绝不是好话。她本能地看向他，见他淡淡地坐着，稳稳地端起一杯茶，慢慢地喝。
她心中苦笑，原来如此，原来如此！人间原多薄幸郎，是她错了！
他的茶喝完了。月桂的话说完了。她躬了躬身，转身离开。
走了两年多的路，熟了，不用看也错不了。可她心里知道，她走错了路，已无路可走。
她走向荷塘，没等靠近，就被紫薇拉住。看见紫薇，她又想起红蔷。她自负聪明，总是看错人。
天大地大，何处是她的家？天地间，还有谁可信？还有谁可靠？不如，去追寻亲人的脚步……