碧鸾嫁的夫家也算门当户对，只是，碧鸾并不幸福。回娘家来哭了几回，说公爹古板不近人情，婆母严厉苛刻小气，丈夫酸腐无能，妯娌小姑一大窝，勾心斗角还攀比，听着进项比娘家多，按人口一分，吃穿比在家时还要简陋几分，偏偏一家人都死要面子。碧鸾抱怨完，不无遗憾地说，早知如此，还不如嫁给段世昌做二房，上无公婆，下无兄弟，穿金戴银，山珍海味，只需讨一人欢心。
谢什一家久居城外别院，熟悉的只有继续住在大宅院的几家，并不知道谢氏家族一半的人生活条件还不如他们。前头两个姐姐不亲近，之前，青鸾母女还以为谢氏嫡女金贵，听了碧鸾的境遇才知道，谢氏嫡女若无丰厚陪嫁，一样被夫家嫌弃，供大于求便不值钱了，也有嫁给贩夫走卒。
谢什收租也遇上了麻烦。田租是全家唯一的生活来源，地契在段世昌手上，也不知哪天庄子就不姓谢了，谢什收起租来就分外狠些，租子比邻近庄子总要高个半成一成。不少佃农就不爱佃他家田，佃了也不尽心耕种，收成比别家差，最终收入还不如别家。谢什手上没有地契的事，不知怎么被佃农知道了。去年去收租，就有人不肯交，说不是谢家的田，谢家人凭什么收租？
谢什迫切地要把地契收回来，眼瞧段世昌这几年身家越发丰厚，那个庄子根本不在眼里，想求他高抬贵手，又不好意思直说。段世昌那一阵心情倒好，主动免了他这些年利息，说只要把当初的赎金还回来，一手交钱一手交地契。谢什哪里还得起？儿子又撺掇把青鸾嫁过去抵债，等做了段世昌的岳父和大舅子，还怕没处借钱？青鸾是最小的，若是嫁到别家，想等孙女长大抵债，恐怕等不及，谢什情急之下，也有些动心。
谢太太只生了两个女儿，知道继子靠不上，全指望在两个女婿身上。碧鸾的婚事面子好看里子一团糟，到青鸾这里也想开了，还是实惠第一。青鸾也不想嫁去过姐姐那样的日子。母女俩只是想要确认一下段世昌足够有钱。
可巧，段府大办百日宴，她们虽未受邀请，同谢三太太提了下，就跟着一块儿来了。这种好日子，主人家再不会往外撵客人。谢家母女吃饱喝得，在段府逛了半圈，亲眼见到花钱散漫，富丽堂皇的景象，已是千肯万肯，只是顾虑段家奶奶母以子贵，新近撵出去一个得宠的妾，恐怕手段厉害，就想着先过来见个面，留个好印象。
张歆最爱听故事，听得个津津有味，末了，疑惑地问对面的贾二奶奶：“谢家门中事，二奶奶如何知道得这么清楚？”
“段奶奶竟不知道？谢三太太便是我姑母。”
“二奶奶背后议论谢家是非，就不怕谢三太太着恼？”
贾二奶奶斜眼看着她，以帕遮嘴，吃吃地笑：“原是姑母请我走这趟，好叫段奶奶知道，免得被人蒙在鼓里，前门驱虎，后门进狼。”
“谢小姐端庄贤淑，怎会是狼？可爱得象兔子。”
贾二奶奶高深莫测地笑笑：“狼也罢，兔子也罢，我把话带到，段奶奶自然知道该如何行事。”
“多谢！只是，我还有一事不明，请二奶奶解惑。”
“请讲。”
“谢三老爷富裕，替谢十老太爷赎回那个庄子不是难事，为何吝惜那几个钱？难道不怕弄假成真？万一谢小姐真个给我们大爷做了二房，三老爷三太太脸上也不好看吧？”
贾二奶奶脸色未变：“谢氏人多，帮一个就得帮十个，哪里帮得过来？四老太爷是亲哥哥，家境极好，尚不肯伸手，做侄儿的怎好抢先？谢小姐父母在堂，她的婚事更与我姑父姑母无关。”
张歆笑着点头：“原来是这样。我瞧着谢小姐是极好的，更好的是一旦接了她的茶，我同谢三太太和贾二奶奶也是亲戚了。小强能得这么些个能干出息的表哥表姐夫关照，真是幸
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