天都是大姐悄悄拿东西给我们吃。舅母做饭好难吃的。”
“阿祥，阿祥。”阿祥媳妇追出来。
阿祥理也不理她，牵着儿女出门去了。
饱餐一顿，最后几个钱给两个孩子买了糖果。小孩子无忧无虑，欢蹦乱跳。
阿祥不愿扫孩子们的兴，一路强颜欢笑，进了村子，眼见家门在望，心里烦闷，快撑不住了。左右到了家门口，不怕会有什么事，阿祥打发孩子先回家去，自己脚跟一转，想找个安静的地方呆一会儿。
清闲的晒谷场边上，一群年轻人在闲聊，恭喜叫做江华的。江华家里，是湖西村江姓人家中最有钱的。成亲两年，妻子无出，头年上纳了一妾。近日，一双妻妾同时有了身孕。
其中一人神秘兮兮地说：“你们不知道，他手段了得，今年一气要得三个孩子。”
“难道哪一位嫂子肚子里有两个？”
那人低声说了什么。
江华笑骂：“不可胡说。我哪里是那种人？哪有那样的事？”口气闲适，似否认，似得意。
那人不信道：“他家阿姆眼睛最毒。你当真同阿祥媳妇清清白白，她为何见你就骂？被骂得那样狗血喷头，还要往他家门前凑，还要扯着嗓子说话，好叫那女人知道你来了。就是没事，也有事了。”
有人看见阿祥，扯了扯说话的人。一群人都闭住嘴，不知所措地看着阿祥。
江华讪讪道：“阿祥哥，他乱讲的，你不要听他乱讲啊。”
阿祥想到的是早先回家时看到妻子梳妆打扮的情形。他不在家，她打扮了，自是给别的男人看的。可笑他要不是被丈母娘搅得丢了差事，突然回家，都不知道自己头上绿油油，还自以为体面呢。也许今天已经受了足够的打击，阿祥甚至没兴趣追问下去，搞清楚自己的绿帽子戴实没有，冷淡地说：“既是乱讲，就不要讲了。”走开了去。
阿祥不知不觉走出了村子，在路边的大石上坐下，怔怔出神。
这日正是阿怀回家的日子。远远看见弟弟坐在路边，还以为阿祥特地在此等他，加紧脚步赶过来：“阿祥，家里出了什么事？”
阿祥一愣，看见哥哥，突然好似回到小时候，被孩童们欺负，回家找哥哥帮忙报仇，鼻子一酸，险些掉下泪来：“哥，我的差事丢了。”
“啊？怎么回事？”瞧见几个村人往这边来，阿怀一拉弟弟钻进了路边的树丛：“找个清静地方说话。”
听完弟弟的说明，阿怀不知该怎么安慰，想了想说：“差事丢了，可以再找。若是缺钱，说出来，大家商量。”
阿祥点点头，问起另一件：“哥，我媳妇在家，是不是不规矩？她肚子里的孩子，到底是不是我的？”把方才听到的闲话说了一遍。
“我也少在家，听你嫂子说过一点。你媳妇举止有些轻浮是真的，却还不至于那样。有大姆在，她也不敢。别想太多了。”
阿祥羞惭：“大姆当日说她不好，不肯我娶她。都怪我一意孤行，让大姆受累。”
“也不能全都怪你。”当时，阿祥虽然被迷了心窍，若不是他们的生母何氏跑来，支持他对抗大姆，阿祥不会那么固执，大姆也不会灰心让步。
兄弟两个沿着小溪往村里走。
一群妇女在溪边洗衣，一边闲话家常。
内中有个无子的妇人，有机会领养远亲家的五岁的男孩，犹豫中，征求他人意见。
“要我讲，不要养。不是自己生的，养不亲的。你看陈林氏，阿怀七岁，阿祥四岁开始养，自己儿子都被他们拖累死了，结果，那两个还不是不管她，只认生他们的何氏？就算没养他们，陈林氏也是他们大姆，需要孝敬的。你这个亲戚孩子，和你隔这么远，更靠不住啦。”
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