程三老爷碰了满鼻子灰，气呼呼地回到家，正对妻子朱氏发脾气，听下人报说大侄少爷和族中三位长老来了。
三老爷希望有人雪中送炭，不想人家落井下石来的。
长老们用审讯的口气，逼问有关程启和张氏的谣言是否他指使放出去的。谣言与客如归和朱二有关，已有人证明。之前，客如归已被他控制，朱二就是个傀儡，又夹杂着程家水手的说辞。三老爷想洗白自己都不能。
长老们骂他为长不尊，谋夺妻侄产业，又与族侄抢生意，挖墙脚，散谣言，怎么缺德怎么做，败坏程家名声。事不过三，再来一次，就要开祠堂，告祖宗，将他除名。命他亲自去向程启道歉，张氏那边也要送礼赔情。
程三老爷气得手脚冰凉，幸亏身体倍棒，才没一股脑昏过去，料定是做了家主的弟弟借机打压报复，恨得咬牙切齿。
长老们先走，他侄儿多留了一会儿，告诉他：“银楼这边，今年亏钱，必是没有分红了，三叔心里有个准备。几位长老家中没有产业，家中开销都靠银楼送的干股。这一来，也难怪他们着急上火，恼三叔。”
三老爷大惊，骂道：“银楼年年都有大笔分红，好好的，怎么突然就亏钱了？你是怎么管的生意？”他没错还有田庄店铺，可银楼的分红占他家收入的一大块，少了，银根可要吃紧。何况他刚拿钱在客如归打了个水漂。
程少爷态度恭敬，眼中尽是鄙薄：“长老们都明白银楼何以会亏钱，怎么三叔倒不知道？我们的银楼原先能大把赚钱，是因为本家跑船的人低价将带回来的珠宝玉石卖给我们。如今，他们不但自己去寻买主，还给我们招来一个厉害的对手。不但今年，往下只怕亏得多赚得少。都是托三叔的福。”
“是你不会做生意。与我何干？”
程少爷冷笑：“我忘了，三叔这些年都不管家族里的生意，这一向又专心经营客如归，竟不知银楼的事。三叔好歹也跟了祖父那么多年。侄儿不敢多嘴，三叔自己查去吧。”幸亏当初没让他当家主，要不然，闽南还有程家么？
这银楼是前任家主开的，目的就是给自己的儿孙分钱，又给族中长老送了干股，让他们白拿分红，遇事通融行方便。那时，前任家主手里直接控制着二十多条船，这些船带回来的珠宝足够支持银楼。
几十年过去，情况发生变化，直系嫡支的有了钱，很多不愿吃苦，不跑船了，间接控制生意，又做不过旁系那些自己跑船的，索性将手里的船或转让或出租。旁系的人，享受着家族的资源，愿意把收益的一部分上交家主和族里，可没义务丰盈嫡支的私房。
就连现任家主都不愿意把自己辛苦赚来的钱白贴给扯后腿的兄弟侄儿，只是怕闲话，又要笼络族老，还要帮银楼维持下去，除了自己每年送些珍珠宝石过来，恩威并施，让一些接受帮助的旁系船主也这么做。程启是这些旁系子弟里，对银楼贡献最大的。
照说，无商不奸，程启老实憨厚，不会讨价还价，做生意是不成的。这海外贸易却与一般生意不同，程启是行船的好手，遇事不多想，反而容易抓住关键，来去带的货，总能很快出手。
头一回没经验，直话直说，吃了亏。第二年，还是一般老实。程家长辈摇头，觉得没救，却不想入了南洋当地一位大商家的眼，喜欢他实在，专门同他交易，还给他引荐西洋南洋商人。几年下来，程启在南洋西洋商人中有了很好的声誉，稳定的客源，练出了眼力，不再上当，还经常能带回最好的珠宝木料香料。因为头一年出海遇险，全亏家主周旋救护，程启一直不顾董氏反对，把四成的珍珠宝石按银楼出的价与他们交易。
今年，程三老爷入股客如归。董氏料定有事，等程启回家，就不许他马上把珠宝拿去银楼。程启累老妈担心，心里有愧，为了
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