们抢了先机防范，又靠神风火烧大营，如今又亲助我防御南楚，为兄看得清楚，自不会怀疑你有二心，……你的来历，我不再问，我只想……知道一句，今日在城上，檀九重说我听女人摆布……”他的声音压得低低地，到最后，便看秉娴。
秉娴不动声色，道：“苏大哥，那人阴险狡诈，乃是个蛇蝎之人，所说的三言两语尽叫人摸不到头脑，扰乱军心罢了，又何必管他这些？”
苏镇东被她截住话头，考虑片刻，便道：“说的也是，来……贤弟再喝一杯。”秉娴道：“苏大哥，再喝便醉了。”苏镇东道：“贤弟哪里就这么量浅了？大不了喝完了，就再喝完醒酒汤便是了。”
秉娴无奈，跟着又喝了一杯。果然苏镇东叫那小兵又做了醒酒汤来，也不知从哪里找来的几尾鱼，不算大，熬了做汤，味极鲜美，酸辣适中，两人各喝了一碗，出了门来，迎着那北风飒飒，也不觉得寒冷，只觉畅快难言。
两人吃得半醉，飞雪迷眼，地上又有些难走，两人小心翼翼踩着雪走了一段，苏镇东身形一歪，秉娴去扶，却被他一扯，双双倒在雪中。
秉娴一怔，沁凉的雪沾在脖子上，丝丝发冷，秉娴笑道：“苏大哥，无恙么？”苏镇东醉醺醺睁眼，低头望着身下秉娴，却见白雪皑皑，雪上之人，笑影微微……苏镇东定了定神，道：“无恙。”挣扎爬起，又拉了秉娴起来。
两人相互扶携，终究走回守将府，苏镇东抬头看看阴暗的天色，道：“想到要发生什么，我恨不得让时光一下子便到三天后。”秉娴一笑，道：“苏大哥，尽力而已。”
苏镇东低头看她，见她头脸上落了许多雪，便抬手替她掸去，秉娴道：“无事。”不露痕迹地避开去。
苏镇东凝望着她，道：“贤弟，你不知道，有时候只是尽力尚且不够，一想到若是败了会承担如何的后果，——我……不能输，你明白么？”
秉娴回望苏镇东，点头道：“我明白，无论如何，不能输。”
——不能输。
这并非一场游戏，这一场战，以生死做赌。若是城破，遭殃的，是那些仍旧留在磬城不舍得离开家园的百姓们。
就好像昔日，兰家出事，覆巢之下，整个兰府尽遭了殃，秉娴自是明白的很。
正如苏镇东跟秉娴所料，接下来，檀九重的攻势果真越发猛烈。几乎是隔着半个时辰便会攻城一次，接下来的日子过得黑白日夜不分，磬城的士兵们疲于应付南楚的进攻，城中百姓连睡梦中都听到城头上的轰隆大石跌落及喊杀之声。
熬到第二天，磬城城墙上损坏多处，滑溜的冰面，被碎石砸出白痕，有的地方，涂着血肉，模糊难辨，可见战事惨烈。
此日黄昏，雪落无声，暮色深沉。
秉娴抱着沾血的刀，靠在城墙根处，一夜未眠，身子已经疲劳到极点，脑中却兀自记挂一件事：为何还没有来？难道其中有什么差错？不会的……不会出错，也不容出错，但……按照预计时间，应该已经到了。
脑中像是想到了什么，一闪而过地，刹那胆寒，半梦半醒之中蓦地睁开眼睛：“不，不会有变的，不该……不该是他，——一定只是个巧合而已。”拼命地劝服自己，但一颗心仍旧无法按捺地猛跳起来。
以刀撑地站起身来，秉娴一步一步，走上城楼，站在城墙垛子之后，微微侧面凝望暮色飞雪之中的城外南楚军。
这一群南楚的士兵，仿佛不知疲倦，不怕生死一般，每日每夜地来犯。这种屡战屡败的战术简单直接却很有效，南楚的兵力本就比磬城多，如此疲劳战术之下，磬城的士兵又死伤许多，剩下的，也已经疲惫不堪，秉娴上来之时，就见到几个磬城士兵倒在地上，靠着尸体睡着。
“檀九重……”双眸眯起，有一
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