薛蟠点了点头，两人即刻搬鞍上马，飞速回了神京。直至西大街上分开，徒臻回宫，薛蟠则是回了忠信侯府。
一路无话转回家中。进门的时候却发现宁国府的人在门上守着，素衣素服，一脸的悲悲切切。薛蟠诧异的挑了挑眉，开口问道：“这是怎地了？”
那小厮哀痛欲绝的说道：“我们家老爷……殡天了。”
贾敬死了？
薛蟠不由得大惊，连忙问道：“好好的并无疾病，怎么就没了？”
那东府的小厮闻言，脸上闪过一抹尴尬，口中却含糊说道：“我们家老爷天天在庙上修炼，兴许是功德圆满，升仙去了。”
薛蟠闻言，依稀记得红楼梦中有过这段描写，大概是说贾敬是乱服丹药中毒而死。也有说贾敬是假借双修之名和小姑娘们乱搞，亏了身子最后死的。不过不论怎么讲，这都不是什么能拿到场面上来讲的体面事。当下理解的点了点头，冲着那小厮道：“既如此，你也不必等通报了，径自随我进去说了这事儿。看看母亲怎么说吧？”
那小厮感恩戴德的谢过，便随着薛蟠一起进府去了。
到了瑞荣堂的时候，发现许久不见的薛之章也下朝回家了。薛蟠不免的一阵惊喜，连忙上前问道：“父亲怎么这时候回来了？”
薛之章含笑说道：“朝廷上的事情安排的差不多了。剩下的也只需要大家按规矩定时辰办事即刻。倒也不需要我整日里在那盯着了。倒是陛下，近日倒是越发忙乱了。”
薛蟠点了点头，看着薛之章一脸疑惑的打量着他旁边的宁国府小厮，开口说道：“东府的老爷殡天了。这个小子是来报信的。”
薛之章闻言，也是面露惊讶，询问了那小厮好些话后，才将人送出府去，口中说道：“我即刻便过去。”
话音刚落，就见管家行色匆匆的走到薛之章跟前，先是给两人行礼问安，然后低声而凝重的说道：“宫里来人了，说是圣上的吩咐，叫老爷即刻进宫。”
薛之章脸上闪过一抹诧异。
薛蟠随即想到了两人分开之前，戴权说的有要事禀报。不由得开口说道：“那爹爹快些进宫吧！铁槛寺那边，有我和母亲应酬呢！”
薛之章闻言，颔首应道：“好。”
说着，便换了朝服和宫里头过来的小太监一起进宫了。
薛蟠站在院子里呆了一会儿，这才转身进了瑞荣堂内厅，等着母亲穿戴好了，便扶着薛夫人坐上备好的马车，自己也搬鞍上马，相携往铁槛寺而去。
毕竟两府本是姻亲，四大家族又是同气连枝，虽然平常大家道不同不怎么相交，可是贾府真的出了事情，薛府若是依旧不冷不热的，叫外人看了难免心寒。
到了铁槛寺府的时候，尤氏正跪在大厅处理各种丧仪之事。贾敬的灵柩已经停在了大殿之中，荣国府、史家、王家能来的人也都过来了。其余不能来的也都报上节哀顺变哀悼之意。一屋子人乌压压的站了一地，有哀嚎恸哭的，有情真劝慰的，闹闹哄哄的，并着屋内的檀香缭绕，地上火盆烧出的纸灰分散，闹得不可开交。
薛蟠穿过众人走上前去，冲着跪在地上容色哀切，素装孝服烧纸钱的尤氏叹道：“嫂子节哀顺变。珍大哥哥在外头一时还回不来，嫂子若是有什么不便处理的事情，径自开口和我说便是。”
尤氏点了点头，冲着薛蟠勉强的勾了勾嘴角，低声说道：“多谢。”
薛蟠连忙摆手说道：“都是自家亲戚，何必客气。”
一身素服却越发显得雍容大度的薛夫人也含笑说道：“是啊，贾珍和蓉儿也不在家，府上又出了这么大事儿，没个男人操持可不行。其实这事儿原本该宝玉过来操办的，只是他那个性子……”
薛夫人说到这里，摇了摇头，
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