皱了皱眉，略带苦恼地看着自己辛苦才打下三两头猎物。有亲信属官便不忿道：“二皇子这不是舞弊么！他这样撒网，旁人还打什么猎？大殿下，不能皇上面前输太多啊，不如咱们也求求卫王去？”
拓拔嗣一团孩气脸上浮出与年龄全然不符几分沉着，他将小弓挽手中，一夹马肚，便调转了马头：“父皇圣心烛照，自然有数。贺兰氏势大，我何必争这个虚名？避开到别处打猎就是了。”还有半句话他咽下没说——父皇近来因为政之事与卫王正暗地里不对付着，这一敏感时机自己要是求助卫王，实是犯了他大忌讳。
当晚篝火围宴、论功行赏，果然独拓跋绍打猎所获丰，比鲜卑人中勇猛青壮年打到猎物还多多，小山似堆场中，拓跋绍得意洋洋地瞥了哥哥一眼，就等着拓跋珪重赏，贺兰宓是场女眷中地位仅次于皇后，而胆色又过之，此刻换了一袭窄袖束腰织绣锦衾，袖口领口满缀凤毛，显得猿臂蜂腰身段婀娜，是全场为瞩目焦点。她环视四周，场诸人无不眼露艳羡，唯有坐拓跋珪身边任臻目不斜视，像是没见到她一般。贺兰宓心中不免嗔怒，只是不好发作，面上则对皇帝笑道：“绍儿真不愧是我鲜卑男儿，神勇肖陛下！”
拓跋珪拥着一件狐裘坐正中，目光两个儿子之间扫了一圈，只端起酒樽抿了一口——因为今日围猎任臻并未下场，拓跋珪估摸着是因为右手有残拉不得弓，便特意场外陪了他一日，并不知道场内情形，然而一看这光景却也猜出了大半，只是因为自己有言先不好当场发作，此时羽林将军上前来拓跋珪耳边说了几句，惹他当即脸色一沉，将酒樽重重一放，转头冲拓跋绍冷笑道：“果然神勇——你叫人撒网聚猎也就罢了，居然还霸道到不让人闯进来，否则放箭射杀——有两名羽林军侍卫因此伤于流矢，眼看就要不治了！你箭就是用来对付咱们大魏儿郎？倒教朕如何赏赐才好！若按朕治军之法，你已经人头落地！”
拓拔嗣赶紧跟着一脸忿然弟弟一起跪下，生怕父皇觉得他有幸灾乐祸嫌疑，等拓跋珪训斥完毕，方才敢出声解释道：“林间流矢无有准数，二弟一时不察，必不是有意伤人性命，请父皇明鉴。”拓跋珪冷笑道：“这不察只怕不是一时，都是你们这帮人一味娇惯纵容，才会如此胆大妄为、无法无天！”
拓跋珪宫中对拓跋绍就是动辄责骂，有时候火气上来还要动手，但当着这么多大臣面被骂狗血淋头还是头一遭。这话表面上冲老大发火，实则另有所指，敲山震虎，贺兰部族长贺兰讷与大贺夫人留平城，贺兰隽驻守西疆都不曾来，场就剩一个贺兰宓如坐针毡、颜面无光，暗中瞪了一旁晁汝一眼，只盼他搭腔助言，晁汝只做不知，自顾自地低头小口小口地啜着酒水。
全场气氛顿时一僵，众人都领教过拓跋珪震怒时可怕，全都大气不敢出，一时场内只能听见篝火燃烧柴枝劈啪作响之声。
坐下首第一位拓跋仪看眼里，心底暗自一喜——虽然皇后凤印抢不到，若能争得太子之位也不错，将来还怕没有自己掌权时候？照现情形来看，老大可比老二赢面大许多，拓跋珪就算再不喜自己扶持刘氏，也不能拿储君事当筹码。这时候正是该他出面圆场，便捧着酒樽起身敬曰：“大殿下说有理。何况阴山狩猎本就为了展示我拓跋鲜卑尚武之风，二殿下情急冒进也是有，陛下便恕了他这一回吧？”
这话一出，拓拔嗣不由心中叫苦——场谁都能帮腔，就是这卫王不该帮他说话还顺带踩老二一脚啊。果然拓跋珪眉头依旧深锁，神色丝毫不见缓和，宗庆赶紧低头上前，将满樽美酒高举奉上。
天寒地冻，夜中围宴上自然还是雄黄烈酒，拓跋珪瞥了一眼任臻——任臻本是事不关己冷眼旁观，此时却仿佛心有灵犀一般抬眼望去，二人恰好四目相对，俱是想起北征高车庆功宴上喝下雄黄酒后一整夜种种旖旎情状——只是
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