，红药人呢？病还没好？”
璃蕊悻悻地退开两步，一福身道：“是，红药姐姐的病反反复复不见好，奴婢也没法子。”
“那就传医女，医女不行就传太医。”我从镜中瞪了她一眼，“且不说她能不能做事，有病这么拖着总是不行。”
“诺。”璃蕊应了一声，却是一副为难的样子，踌躇了片刻，说，“娘娘，奴婢觉得……这阵子红药姐姐奇怪得很。您说，病着的时候多是乏力多眠，她还整夜整夜地睡不好，白日里也一副忧心忡忡地样子。问她哪儿不舒服她说没事，可瞧着面色就是差极了。”
我神色一凛：“从什么时候开始的？”
璃蕊想了一想，答说：“除夕……”
终于差不多到了该问她这事的时候。我一直觉得她是有事瞒着我的，也许并非恶意，但兴许不是小事。
不说别的，她的兄长沈立当时是我安排去长秋宫的。我将红药从荷莳宫接出来时正是淑元皇后仙逝不久的时候，她的兄长也差不多就是那个时候去世的。
起初我只是心中存了个疑影、觉得她必有问题，后来的种种却越发让我确信，她的问题，是与她兄长脱不开干系的。
不敢说一定与淑元皇后有关，但也不敢说必定无关。
“都在这儿候着，本宫去看看红药。”我从妆台前站起身，将梳至一半的长发随手一绾，斜插了两根银簪，就移步出去了。
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我在红药的房间门口驻足片刻，顺着并未合紧的门缝看进去，她没在榻上歇着，而是坐在案前，静静垂着首发着愣，搁在底下的手上应是在摆弄着什么东西。
过了一会儿，我听到一声抽噎。又哭了？
推了门进去，她蓦地抬头，愣了一瞬后慌忙擦了眼泪，俯身一拜：“充容娘娘大安。”
我在案几另一边坐下，凝睇她须臾，淡然笑问：“璃蕊说你一直病着，本宫来看看。”
“谢娘娘……”她犹豫了一瞬没敢起身，仍是低低下拜的姿势。静了一静，我才笑道：“免了吧。”
她直起身子，面上依稀还有两道泪痕，我只作未见，平静地向她伸出手。
“娘娘？”她一愣，满脸疑惑。
“你刚才拿着什么，本宫看看。”我微微笑着，却是不容迟疑的口气。
她犹豫了一会儿，把一串黑檀手钏交到我手里，静默不语。我笑而端详着，手指拈过一颗颗珠子，在摸到了些许斑驳时停了手，将那颗珠子转过来一看，上面刻着一个字：沈。
“你兄长留下的？”我问她。
她点点头：“是。”
“看来你早知道他会死？”我轻然一笑，凝视着她神色未动，“或者，他早就知道自己会死，才提前把这个交给你？”
“娘娘……”她滞了一瞬，惶然摇头，强笑道，“不是的，生死之事……谁能提前知道。”
“不能提前知道么？”我扬声笑道，“旁人不说，单说是淑元皇后，只怕是在离世前几个月就知自己过不了这一关了。”
她果然慌了神，身形不稳地缓了又缓，才凄笑道：“淑元皇后是病重……和我们这般朝不保夕的为奴的人……不一样的……”
“你可没正经为过奴。”我不经意地笑着纠正她道，“本宫才是从奴籍赦出来的人。你一个中家人子，早晚有出宫嫁人的一天……也没有太久了，明天的这会儿就要往外放人了，本宫不多留你。”
“真的？”她的泪眼里瞬间有了惊喜，含笑一拜，“多谢娘娘。”
“不谢。”我抿唇笑着，徐徐又道，“还不肯跟本宫说说你兄长的事么？”
她默了片刻，缓缓道：“兄长他……是暴病……”
“砰”地一声低响
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