楼合作摆出了菊花螃蟹宴，许多人家都邀了亲朋好友前来相聚，一时间香楼又是爆满。
楚家以大爷的名义在舒雅居摆了五桌，请了本家的爷们还有大爷的一些好友前来相聚，又在顾凝的院子摆了两桌邀请本家的媳妇以及王夫人、秦大掌柜老母和老妻等人前来。
众媳妇们簇拥着老太太先去后面一座石山登高，插茱萸戴菊花，在山亭上稍坐片刻，说了会儿话便去院子吃酒。老太太喝了两杯黄酒吃了一块蟹黄便罢了口，只让李秀姐服侍着吃了几样精致小菜。她笑了笑对王夫人道：“有日子不见你出来了。”
王夫人放下酒盏，笑得很是舒心，“老太太，我哪里有您那个好福气呀，这才抱上孙子，劳碌着呢。”
老太太又问了孩子多重，得知比出生胖了三斤乐道：“可别把他娘吃瘦了，让二公子心疼。”
王夫人笑道：“茗香如今补得好，下奶多，都不让奶娘喂。”
老太太欢喜道：“怎的也不让他们娘俩来，也好给我们看看大胖小子，我们福妞儿也胖得很。”
跟顾凝在一旁逗福妞儿的茗雨如今也有了三个月的身子，肚子明显，听老太太如此说便执壶来给王夫人斟酒，道：“老太太这两日才刚好一点，还是少饮酒吧，夫人是喜事当头精神爽，可要多喝两杯。”
王夫人点了点头，又问她几个月了，感觉如何，茗雨笑着一一答了。
王夫人叹了口气，扭头看了一眼旁边酒桌跟董碧君低语的王林氏，恰好她看过来。王林氏似是没料到会对上婆婆的视线，怔了下忙笑着起身过来，道：“娘，虽然过节，可您老也不必年轻人了，酒还是少吃吧。”
王夫人笑了笑，说不妨事。
王林氏看了一眼旁边的茗雨，她穿了件海棠红的袄儿肚子隆起的地方亮亮地越发明显，看在王林氏眼里倒觉得她有意炫耀那份成就似的，嘴角下意识撇了撇。又听婆婆在关心茗雨要注意什么，便越发不喜，转身走开。
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顾凝饮了几杯酒有点发热，跟福妞儿玩了会儿被她累得越发觉得燥热，便将孩子交给奶娘自己去别处走走。
秋日天蓝云淡，丽日清河，无不是极美的景致。每座院子乃至花园里都有人游玩，她转了片刻在一处小溪的下游停下。小溪是前面荷池延伸下来的，这边没有凉亭，芦苇轻摆，满江红瑟瑟如火，远处飘来桂香幽幽。
她走到溪边的碎石上掏出帕子洗了洗擦把脸，清冽的水泛着粼粼波光，沁着一股子残荷的余香。
“你，你最近是怎么了？躲着我做什么？我不会再借钱了，喂，你……你别走……芝儿……”后面传来男人急切的声音，顾凝回头去看，只见岸上一片夹竹桃和紫薇套种的绿篱，因为时间不长，枝叶并未泼洒开，能看到人影晃动。
难道有人幽会？她复又站起身来看了看，前面跑着的似是一个女子，突然她听那女子惊呼一声，然后便看见两人似乎拉拉扯扯地。她怕被人看见到时候不管认识不认识都很尴尬忙蹲下去，随即便看到两条人影一前一后地从绿篱后面跑出去，隔得远匆忙一瞥只觉得那身段有点眼熟，后面男子似是顾忌什么没有立刻追上去，而是慢慢地离去。他身上是普通的衣服看不出什么，转眼便消失在拐角的紫薇树后。
顾凝对别人之事向来没什么好奇心，只是怕人看见尴尬，躲了片刻，突然觉得脚底冰凉，才发现不小心踏进了溪水中，九月天凉水冰，她打了个冷战，忙离开小溪回院子去。
回来时候恰好遇到董碧君举荐的两个管事之一潜管事，她见了顾凝立刻上前见礼视线停在她脚上顿了顿，说酒宴已差不多，王夫人急着回去。
顾凝问道：“天尚早，夫人何事着急？”
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