炼金师尼古拉斯·弗拉梅尔。”
“我尊敬的教授，
您的记忆当然不存在问题，但是说到尼克，您那句‘长寿’一定是讽刺吧？上次我们提到过吸血鬼与时间停顿的魔法，事实上尼克所炼成的那块魔法石，也有异曲同工的效果。尼克现在当然没有死，也并不算是真正意义上的‘活着’。他甚至一步也不能离开他那小屋，因为他的一切‘生命’活动都依赖于魔法石提炼出的产品。他这几百年来都专注于研究如何让自己从这种状态中摆脱，我每次的造访都会演变成给他的研究做助手，这一点也不有趣。
一点也不想帮助老人家安乐死的，
西尔维娅。”
“弗拉梅尔小姐，
我认为这种家族秘辛，并不适合随随便便写入信里。我想你的家人一定希望你能对你的言行采取更加谨慎负责的态度。”
“我亲爱的教授，
这并不是什么了不得的秘密，事实上在《炼金术研究》1418年第3号上，就有对魔法石的副作用的详细介绍。我得知您曾经在1977年的圣诞期间拜访过尼克，想必您对此早就知情。为什么不告诉我您在我尚未出生时，就与我有过一面之缘的事情呢？
对您保密得如此之好感到惊讶的，
西尔维娅。”
瞪着信封上的茉莉花印鉴，下意识地，西弗勒斯·斯内普，握住了自己的左臂。
记忆不受控制地回溯。
1977年，他是一名准食死徒，黑魔王通过马尔福转达了“弄到魔法石”的指令。那时他身无长物，一贫如洗，除了一心想利用他的马尔福外没有什么可靠的朋友，权势和地位更是遥不可及。
而与此同时，弗拉梅尔家却是赫赫有名的炼金术世家，极其富有，从不参与权利斗争，学术上地位超然。在拉文克劳们的眼中，弗拉梅尔这个名字宛如一座丰碑。这个家族的居所，爱克赛的夏宫，被公认为是不可征服的。
对于一个世代都有炼金术大师坐镇的家族，你根本无法想象他们会在自己的领地安装些多么可怕的防御措施。历史也说明了这一点。历经千年的动荡，从妖精叛乱到格林德沃的崛起，它只是冷眼旁观，而从未被什么所攻破过。
以他的情况，去挑战这样一个家族，说是不自量力也好，痴心妄想也罢，总之是鸡蛋碰石头。
年轻的斯内普硬着头皮来到爱克赛，情形却与他所想大相径庭。他跟随着麻瓜旅行团混进庄园，恰好碰上身怀六甲的塞西莉亚·弗拉梅尔，与她那英俊富有且颇有权势的丈夫。得益于旧日情谊，塞西莉亚没有过多为难他，反而把他带去见了尼古拉斯·弗拉梅尔。
在斯内普入学的那年，塞西莉亚是拉文克劳的级长。秉承家训不参与政治斗争，但对人温和友善，乐于助人。她管理着一个书友会，接受旧书捐赠，供人免费借阅，其中她自己捐出的书占了很大比重，斯内普的许多课本就是塞西莉亚用过的。而且她在对待格兰芬多与斯莱泽林的冲突时不偏不倚，即使她并非有意，也在无形中给予了他关照。
见到了尼古拉斯与他的妻子，得知了魔法石的局限性后，斯内普彻底放弃了抢夺魔法石的想法。而听取了他的报告后，黑魔王也打消了利用魔法石的念头。
尽管没有得到魔法石，但敢于闯进大名鼎鼎的弗拉梅尔庄园已是令人侧目的成绩，卢修斯•马尔福也对他的这一壮举高度赞扬。这件事让他得到了黑魔王的信任，被刻上印记。
也就是从这里开始，他与光明渐行渐远。
西尔维娅明显感觉到，在这封信后，斯内普的态度有所软化。至少在通信时，当她渐渐开始在学术讨论的末尾，抱怨些微不足道的小事，也不会再受到反对，顶多是被他置之不理。
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