“祖父大人。”希尔试探着问道，“您觉得基奇魔法师和奇美拉家族有关系？”
巴洛特利伯爵没有作答，沉默着，似乎在回忆往事，好一会儿才再次开口，“我接下来的话，你要埋在脑子里，除非生命降熄，否则绝不能让任何人知晓，包括安格尔，以及你的小魔法师朋友。”
“……我知道了。”希尔坐直身体，等待巴洛特利伯爵继续。
“你们一定都很好奇，为什么我对魔法师那么执着，甚至为此将自己的孩子和孙子送入魔法协会，哪怕他们并不具有魔法天赋。”巴洛特利伯爵却没有直接讲述奇美拉家族的事情，转而说起另一个希尔也曾不解的问题，“奥利弗不止一次抱怨我往魔法协会抛洒了太多金钱，安格尔其实也不明白，只是他不问。”
“您一定有您的原因。”希尔说道。
“当然，凡事都有原因。”伯爵嘲弄地翘起嘴角，“回答我一个问题，我亲爱的孙子，你认为德罗西皇帝为什么敢将我逐出帝都？不是为什么将我逐出帝都，而是为什么‘敢’将我逐出帝都？”
“……因为，我们没有兵权？”希尔迟疑地答道。
“自博尔吉亚大帝建国以来，巴洛特利家族就没掌控过兵权，为什么之前的皇帝都没有妄图在我们身上动手脚，反而代代委以重任？”伯爵冷笑。
希尔很想说，这可能是因为您这个家主做得比较失败，但他知道，这绝不会是祖父想要听到的答案。
“巴洛特利家族失势，就是从奇美拉家族覆灭开始的。”不等希尔作答，伯爵已自言自语地给出了答案。
希尔不由一怔，和基奇一样，他从没听说过奇美拉这个姓氏，更不知道自己家族曾与这个家族有过关联。
“巴洛特利这个姓氏之所以能在亚龙帝国占据一席之地，就是因为我们得到了奇美拉家族的庇护。”伯爵继续说道，“只是，当他们需要我们的庇护时，我们却懦弱地选择了退却……”
“祖父大人……”希尔疑惑地看向巴洛特利伯爵。
“我永远不会忘记那一天。”巴洛特利伯爵目视远方，喃喃自语，“奇美拉家族的最后一位成员悄悄来到巴洛特利家的府邸——就是这座房子，如今已被你父亲改作画室的那间——他向我的父亲请求庇护，希望能够借助巴洛特利家族的势力躲藏起来。”
“那时候，路西菲尔家族已经强势地发出了单方面的婚约请求，要求尚未结婚的奇美拉侯爵与他们联姻。”巴洛特利漠然说道，“这件事在当时并不是秘密，无论魔法协会还是皇帝都表现出乐见其成的态度，就好像，所有人都在坐等奇美拉家族被路西菲尔家族吞并。”
“父亲当然也知道这件事，并已得到了很多人的游说以及威胁。而且，奇美拉家族并不擅长理财，他们的财产有相当一部分是掌控在我们巴洛特利手里，由我们代为打理的。就这个角度来说，如果奇美拉家族覆灭，巴洛特利就能将这部分财产据为己有——至少，就当时看来，我们也是奇美拉家族覆灭的既得利者。”
“于是，父亲拒绝了奇美拉侯爵的请求。”说到这儿，巴洛特利伯爵重重地叹了口气，“我一直记得，当父亲向奇美拉侯爵说出‘抱歉’这个词的时候，那双黑眼睛里现出的绝望。”
巴洛特利伯爵再次沉默起来，似在调整自己的情绪，很快就用平静的声音继续说道，“你的这位小魔法师朋友，有一张与奇美拉侯爵非常酷似的脸。”
说着，伯爵从胸前的口袋里拿出一个小小的挂坠盒，递到希尔手中。
希尔疑惑地接到手里，打开一看，发现里面是一个年轻男子的素描像，如同伯爵描述的那样，男子的年纪和发型虽与基奇有些差异，容貌却非常相似，都是那种看上去并不出众，但琢磨起来却又几近完美的类型。
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