肆。
“什么？你就这样把给它放走了？”
罗瑾不可思议地瞠大双眼瞪着李岫，“你可知道那是什么？”
“是什么？”
“那玩意儿绝不是普通的蛤蟆！若我料的不差，它便是兴庆宫丢失的那个肉芝呀！”罗瑾一口气说完，甚至还激动地捶了下案几，惹得周围的酒客纷纷侧目。
李岫不动声色，其实在告知罗瑾之前，他已经大略猜到了事情的来龙去脉。小蛇檐生误吞了肉芝，而肉芝能使服用者产生异能，所以檐生才变得异常硕大，它失了常性，便在坊间胡乱吞噬人畜……直到呕出肉芝，才得以恢复原身。
那晚擒获檐生之后，李岫一度倦极，便在衙门做案录的时候小寐了一会儿，就在这档儿，先前两度托梦给他的老翁再度现身，一通感激之后，老翁央求李岫放了自己。李岫原本还有些摸不着头脑，直到醒时看到案上倒扣着的一个瓷碗，这才恍悟：原来碗下的白蛤蟆正是那托梦的老翁！
李岫动了恻隐之心，于是端着碗将蛤蟆送至附近的池塘边上，它冲着李岫拜过之后，方才跳进池塘中游走。
“可惜啊……你还真是暴殄天物！若是得了肉芝，就算不上呈给圣人，自己吃掉也好嘛！”罗瑾一脸遗憾地嘟着嘴说，李岫却摇着头道：“难道你就不怕吃了它，也化身成一个怪物吗？”
罗瑾不以为然地耸了耸肩膀，回道：“不吃又怎么知道？”
李岫浅笑，他现在只是希望，那只笨笨的白蛤蟆别再被什么误吞了才好。
※
李岫同罗瑾举觞连饮，谈笑风生，邻座奉酒的少年伙计却在偷眼看他，李岫察觉，与少年四目相对，发现是个生面孔于是也不以为意，敛回视线，继续同罗瑾讲话。
眼看李岫已经认不出自己来了，沈青执着酒壶的手不由地一松，唇角溢出一抹苦笑。
沈青本以为檐生会闯下那般滔天大祸，已无生机，不想最后这县尉大人还是网开一面，将奄奄一息的檐生还给了自己。
“你今后可以好生看顾着它，别再教他乱吃东西了。”当时李岫这般教训着，沈青连声应和，一边感动地热泪盈眶。
自从被檐生呕出来之后，沈青很快便恢复了意识，他很幸运，身体无恙，可次日皮肤便开始发痒溃烂，几乎褪去一层皮，虽然性命无虞，可是数日过后沈青却变得面目全非，脸上身上斑斑驳驳，就像患上了白蚀之症。
只是自从变得丑陋之后，新任掌柜（先前的掌柜死了）唯恐他的模样惹客人不快，也不常教他在堂上侍候，沈青这般也乐得自在，反倒是因祸得福了。
回到庖厨之后，沈青还未敲碗，小蛇便自动从他袖中冒出头来，一边吐着信子，一边顺着他的手腕往掌心爬来。
“你呀，把我害得好惨……”
嘴上虽然这么说，沈青却没有真正责怪的意思。他轻轻戳了戳小蛇的身子，檐生停下动作，用细细的尾巴勾缠沈青的小指，沈青将尾巴丢开，它又不依不饶地用头顶那柔软的朱红肉冠讨好似的磨蹭起沈青。
沈青被逗得“咯咯”笑了起来，檐生也快活地在沈青指缝里穿梭起来，最后还在他掌间盘成一个黑色的圆环。
“青哥儿，对不起……”
墓地，一个清越的男声凌空响了起来，沈青一惊，起身四顾，却遍寻不着说话之人，他在原地呆立一阵，忽然若有所悟，遂捧起掌中的小蛇，不可思议，却又饱含欣喜地开口问道：
“檐生……莫非，方才是你在同我说话吗？”
（本篇完）