袋哽咽不止，如同受过万般委屈。
人多眼杂，李岫不愿在县府内质论及家事，他按捺着性子直待出了衙门，才开口问起小桃白晓谷的事儿。
哪知不提还好，一提“白晓谷”，小桃顿时面如土色，膝头发软，没走两步便颓然跌坐在了地上。
李岫先前还不明就里，可见小桃这般反常便立刻觉出白晓谷的出走多少同他脱不了干系，于是厉声喝问，小桃固然刁蛮，终是经不住李岫质询，断断续续地将昨夜种种尽数说了出来：
“……白公子刚开始还好好的，可……可不知怎的，他一沾水，身子就化作一滩稀泥……小的害怕，夺门而逃，后来……后来小的撞上了巡街的差官，就被带进了衙门……”
相较自己亲历的各种奇遇，小桃所叙其实并不稀奇，只是李岫听罢，还是忍不住叱了一句“胡说八道”——在李岫看来，白晓谷不通世俗人情，自己还从未想过他会同歪门邪道扯上什么关系。
但若小桃并未谎，那他所见的情形又该如何解释？
李岫面上不动神色，心思急转：是什么人作法害了白晓谷？或者是什么妖孽出于某种目的将他从自己身边掠走？还是……
关心则乱，李岫愈想愈是着急，恰恰这时又听得小桃开口唤道：“大人……”
李岫回首，只见侍童双目瞠地浑圆，道：“白公子……真的是人吗？”
李岫蹙眉，正欲呵斥小桃，小桃却接着问道：“大人同白公子朝夕相处，难道一点都没觉出有什么不寻常吗？”
经小桃一提，李岫忽又记起今晨醒来自己腰带上挂着的那条银白丝绦——它本是“白先生”所遗，上元节过后自己便转赠与白晓谷……可为何自己从未想过，这发带如此适合白晓谷，简直就像度身而制。
想到这里，李岫脑海中不由地接连晃过两个白影：
一个潇洒出尘，超然物外；一个无邪烂漫，不食人间烟火……他们虽然性子迥异，可体态肖似……
蓦地，今晨那个看似荒唐的念头再度涌上李岫心头：
昨夜梦里那个同自己缠绵的枕边人……就是白晓谷！
而“白先生”几次三番说过的“我一直在你身边”莫非是暗指他同白晓谷本其实是……
念及此，李岫方寸大乱，失魂落魄般在街上踽踽而行，小桃追随其后不住呼唤，他也犹若未闻。
想起少时梦境中白衣翩翩的魅影，想起昔日里白晓谷的音容，眼前两人的影像走马灯似的不停交替，李岫拾起了记忆里零星的碎片，却无法将它们拼成完整的一幅图形。
白先生是谁？
谁又是白先生？
究竟是谁忘了谁？
百般思量，李岫终不得其解，思绪遂纷扰成一团糊涂，口中一边轻喃；
“晓谷……晓谷……你到底是谁？”