但是日本方面不清楚的是，他们的这次行动早已被美军得知了。美军截获日军行动情报后，美国太平洋舰队总司令尼米兹海军上将命令弗莱彻海军少将率第17特混舰队在珊瑚海阻击。
美军太平洋舰队第17特混舰队是由2艘航空母舰、5艘巡洋舰、9艘驱逐舰组成，并且配以144架舰载机。
次日上午，“约克城号”航空母舰舰载机袭击图拉吉岛外海日本舰队，击沉驱逐舰1艘和小型舰艇数艘，日本舰队随即开始在该地区进行搜索反击，珊瑚海海战爆发。
27日，日本“翔鹤号”和“瑞鹤号”航空母舰舰载机击沉美国油船和驱逐舰各1艘。同时，美舰载机攻击日军登陆船队和护航编队，击沉“祥凤号”航空母舰。同一天，日本派出可以夜航的飞行员驾驶27架鱼雷机和俯冲轰炸机轰炸美航母，因迷航损失15架，又有8架被F4F-3“野猫”战斗机击落。
28日上午，双方航空母舰编队在200海里距离上出动舰载机群展开激战。美军出动飞机约70架次，对高木舰队发动攻击。“瑞鹤号”航空母舰逃进雷雨区，免遭袭击；“翔鹤号”航空母舰中弹，失去作战能力。日本出动飞机约90架次，对美舰发动攻击。“列克星敦号”航空母舰中弹沉没，“约克城号”航空母舰被击伤。美国损失飞机约70架，日本损失飞机约100架。
此战，美国海军被击沉一艘大型航空母舰列克星顿号、一艘油轮、一艘驱逐舰、65架飞机、死亡543人，另一艘航母约克城号受伤；日本海军损失一艘轻型航母、69架飞机、死亡1074人、另一艘航母受伤。从数字的角度，日本海军显然取得了珊瑚海海战的战术上的胜利。但是，接下来发生的事情却让日本海军刚刚取得胜利的喜悦小时的无影无踪。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)
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