得好，这么多年她在万三老爷房中也不得多见，此时细一打量，果然是个美人。秀眉檀口、悬胆琼鼻，比起当年在万老太太身边时又多了几分成熟风韵。
见初雪打量自己，秋蝉低了头，手不自觉地搅起帕子来。初雪打量完了，这才开口道：“有件事老太太已经定下，但总要问问你自己的意思，你在三叔叔屋里几年，也没有生育，现在再把你送回去，只怕三太太也有些话说，老太太的意思，倒不如把你寻一个人别嫁了，也算是全了那几年的主仆情分。”
秋蝉的手一顿，没料到万老太太会有这般心思，初雪也不去催她，由得她细细思量，过了会儿秋蝉才抬头轻声问道：“那老爷的意思呢？”话语虽短，却能听出她话里的期盼，初雪也曾有过动心时候，怎么不明白这是什么意思，声音有些低：“三叔叔去杭州前，特意寻婆婆说了这话，说你还年轻，总不能这辈子都这么过了。”
秋蝉低头，泪又滴了下来，一滴滴落到帕子上，万三老爷待她，情分不过平常，这点秋蝉早就知道，但心里总有那么一丝痴心妄想，愿他能多看自己一眼，可是现在才知道，痴心妄想就是痴心妄想，做不得准。
初雪并没出言，秋蝉过了会儿才又抬头：“我是个丫头，一身都是主人安排，让我做什么就做就是。”初雪的胳膊搭在几上，劝她道：“你也不要这么想，你今年多也不过二十五岁，老太太也说过，累你服侍了这么多年，临了还让你去照顾四姑娘这么些年。别的也没什么可给的，给你预备了两吊银子做嫁妆，你爹娘都没了，这边这家照顾你照顾的还好，也有几分情义，就让你认了管家做兄长，以他家守寡妹妹的名义出嫁，你看如何？”
这安排已是千好万好，秋蝉却觉得心里有什么东西堵住一样，勉力应了声好，那泪如断线珍珠一般掉下来。初雪也没劝她，只是安静地等着，秋蝉过了会儿才收泪，起身到初雪面前跪下行礼：“奴婢谢过老太太、太太大恩。”
83两头大
初雪把她扶起，见秋蝉面色雪白，轻轻拍一拍她的手：“以后你要从这边嫁了，不再是这屋里的丫鬟，无需行这样的礼。”秋蝉心里又有酸涩泛起，努力克制住自己不让泪重新涌出，嫁了，就不再是万家的人了。什么念想，全都没了。
初雪扶一把她：“你大病初愈，就在这安心歇着，寻人的事老太太亲自过问，定不会把你胡乱出嫁，到时做了别人家的主母，岂不比在三太太手下做个妾要好？”这话是实话，秋蝉笑一笑，但这不是自己心里的话。做了丫头，万般都由不得自己，说来这也算主人家的好意，不然这深宅后院里面，不得宠的妾守一辈子无依无靠悄无声息死去的又少了？
见秋蝉露出笑，初雪这才把管家叫了进来，和他说了明白，管家听了这话，欢喜无限地道：“这是老太太和太太抬举小的，小的怎敢不允？”说着管家就对秋蝉打一拱：“妹妹安好。”
秋蝉还了一礼：“妹妹见过哥哥。”见他们认了兄妹，初雪也笑了：“好，好，秋蝉，你日后出嫁了出去，也算有了娘家。”秋蝉和管家两人又谢过初雪，初雪又叮嘱他们几句，也就离开这里。
过不了几日，那位管家就来报初雪，说风声放了出去，也有几户人家来求，多是小康之家，还请初雪拿个主意，初雪回了万老太太。万老太太看中仪征一户姓王人家，家里也有百来亩地，前头媳妇死了刚一年，丢下一个三岁的女孩，想寻一个能管家、会过日子的管家娘子过门。
只是这没结亲的穷人家女儿尽有，可是他又嫌别人不够能管家，寻来寻去寻不到合适的。他亲戚在扬州城里开了个小小布庄，和万家也有来往，听说万家的管家有个寡妹要寻人家，这种大户人家的丫鬟，也是经过见过的，算起来二十五岁虽大了些，也正在盛年。就忙带信给他，他细细想
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