不再把自己藏起来，不再固执地当个孩子，如个商品般立在众人前任人品头论足，夏桃慢慢学着，学着像个大人直面自己的人生。
对未知我们有着莫名的恐惧。一边颤抖着心身，一边纠结着成长。
告诉自己不要怕。因为怕也没有用。就这么勇敢往前走，去向我们都未知却毕竟成长的方向。即便害怕，也要故作平静坦然面对。一个人来，一个人去，除了自己，无人可以代己一夜成长。
指间的皱纹再如何经心地保养也会愈渐清晰、褶皱。心里的伤痕再如何逃避也只会随时间愈渐积沉、绞结。如果——这是结局，那又何必惊恐、逃避？
她开始卷起袖口把照顾经心的双手插入水中洗碗，过去，这都是妹妹的活。她开始一点点用心记住每一道菜、每一种汤的配料、手法，不再只是记在本子里每回用时拿出来现看。她开始试图记住见过的每一个人、听过的每一句话，不再只是活在自己的世界里以为记忆都是负担、别人都不重要……
累到倒在床上，疼痛停止，只是很坦然，连空气也觉得是充足的。
以前她总是赚一分花一分，反正吃喝住都有家里养着，但还是觉得不够用。现在她干一点得一点，除了自己，谁也不会多给你一分。
不再需要花大把的钱在虚美不够、总少四件的服饰添置上、在自以为小资的高端产品上、在自以为大款呼朋结友吃喝用度上。
她不过就是个社会底层的工薪阶级，现在，更只是个小小奴婢。承认这些其实很痛苦，可承认后，卸下虚荣的假面，也就不过如此了，反轻松了。
虽然那些下人婢仆们再不像以前一般同情地簇拥着她、再不会傻傻地以为她什么也不懂得说道她们的故事、不会还把她当作王爷面前的红人般献好敬重。
她不过是夏桃，一个被抓回来的、装哑巴的、身份可疑的、动机不良的下等奴婢。她不是竹桃，只是夏桃。
从香红雨里搬出来住进下等奴婢的工房里与十二个人挤一床通铺。放下娇惯下水洗碗洗衣加扫院和无原无故多出来的活计。接受无数人的冷眼、猜疑、挑剔、下绊、冷漠……
原来，这些人世里的人情冷暖不是像想躲着看不见便不会经历了。与这些相比，过去的固执倔强、使性挑剔老板、大慨为什么我总是那么穷其实根本就不错什么。
虽然承受这些还是会落泪、会心酸、会痛，可一觉醒来不再无病呻吟地无力。
边擦去眼泪，边继续洗搓着盆里的衣服，面上，不再是无所事事的颓废，是坚定，是勇敢，是不断自我打气勉励自己的无所畏惧。
胤禛躲在阴影下偷窥。他以为他可以忘记。可几多挣扎下，他还是会止不住站在这里。
她变了。变得勇敢。
虽然眼泪在是会不停落在盆中和在皂水中，却很有精神。边哭，边洗。边洗，边哭。开始还遇水刺痛的双手，会变红，会渐渐丧失痛觉，会暖和起来，会习惯寒冷。
她就是那么不同。别人受了寒手上会生出冻疮。她却每每劳作之后不停揉搓她那双原本不需要受苦的双手。她就那么坐在一群好事的奴婢中做那失常的动作，不在意别人怎么说、怎么嘲弄。
胤禛觉得每次偷偷看她后，心都会刺崩崩的抽痛。
她的那些坚强与柔弱相煎着，她的那些无畏与软弱，她的那些平凡与奇异，和着悲伤时流得泪、有成就时毫不掩示的笑一点点渗进他的双眸化为越发强烈的某种情感，情感愈发炙热，却找不到发泄的出口，越来越经常地焦灼着他。
终于有一天，他把相遇所定在一面凋落的小树林里，却只是目不斜视地擦身而过。
他以为这只会是个有些惊喜的擦身而过。
“王爷——”却没想到
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