年前陈家前来退婚，族里没人出面主事。
芳娘姐弟三人，虽活在族里，竟似无根浮萍一样，这些句句是实，又有谁敢反驳？芳娘见到没人出声，这才看秦四叔一眼，拂袖而去。
等到芳娘背影消失，才有人嘀咕出一句：“这芳娘，性子不似爹也不像娘，三弟和三弟妹活着时候，都是温和讲礼的。本以为她成了亲还会改一些，不料竟和婚前没有两样。”秦四叔急喘了几口气，才对旁边的人道：“都围着做什么，还不快些进去祭祀，晚了的话祖宗会怪的。”
这句话出口，周围的人才纷纷散去，秦四叔哎了一声就要去办自己的事，回头看见祭祀完的秦秀才和褚守成站在门口，秦四叔想说什么，终究没说出来，只转身去做自己的事。
秦秀才和褚守成往家里走，一路上秦秀才的眉头都没松开，不上族谱，姐姐这是什么意思？转头看一眼褚守成，褚守成还是那样，难道说姐姐嫌褚守成现在还太过娇生惯养，才不肯把这桩婚事落到实处。
既然如此，姐姐当初定要褚家履行婚约是为什么？现在想来那份婚书一定有问题。虽只见过褚夫人两次，秦秀才也知道褚夫人是精明之人，和外表算计的褚二老爷不一样，这件事，到底背后有什么？
已经有饭菜香味传来，秀才娘子已在说话：“相公，都到家了，你还在想什么，赶紧洗手吃饭，今儿姐姐亲自下厨做的，比我平日做的菜要好吃许多。”秦秀才把手里的东西递给妻子，看着站在堂屋门口，笑意盈盈的芳娘，秦秀才竭力想从她的笑容里看出什么，可什么都看不出来。
姐姐素来是有主见的，这种有主见让秦秀才习惯听从于她，可不管怎样，秦秀才并不是没有自己的思虑。
饭桌之上，看着和平时别无二致的芳娘，还有她身边的褚守成，秦秀才倒了杯酒一饮而尽，不管这桩婚事背后有什么目的，也不管姐姐究竟有什么主见，必要让这件婚事名副其实。
一丝浅笑在秦秀才眼里闪现，他把酒杯往褚守成面前放：“来，大哥，今儿过年，我们兄弟也喝两杯。”褚守成年纪虽小，但出入烟花场所的他平日也爱喝几杯，自从到了秦家，就算有酒也不过是粗劣的村酿，闻一下就要呕了，哪能喝的下去。
今日的酒却不是平日那种村酿，而是褚家这次送来的，闻起来就有一股醇香味道，入口更是爽滑，没有村酿那种冲头感觉，本是褚守成平日最爱喝的，可是今日坐在芳娘身边，褚守成觉得有些不自在，只喝了一杯就放下杯子。
此时听秦秀才主动提议喝几杯，褚守成不由心动，瞧一眼芳娘，见芳娘没说话，这才端起酒杯和秦秀才两人喝起来。秦秀才有心让他多喝几杯，话里话外都是引着他喝的，自己却只喝了一点点。
褚守成逢了美酒，也忘了些事，一杯杯下了肚。见他喝的眼开始泛红，秦秀才这才转向芳娘：“姐姐，你也来喝几杯，你我姐弟，可是好长时间没有在一起好好说过话了。”