，又渐渐掌起家里的事，褚夫人也常带着她出门应酬。褚家娶了这么一位做大奶奶是全沧州城人都知道的事，只是见过芳娘的人少，纷纷猜测褚家娶了个什么样的天仙回来。
等见到芳娘真容，容貌还能称的上秀丽，但和绝色两个字没有半点关系。那日洞房之中顾三爷被赶出去也是人所尽知的，想来脾气也不算特别好。不免有些私下议论，见了芳娘面上笑着，私下也窃窃私语。
头一次应酬完，褚夫人还怕芳娘往心里去，谁知芳娘并不在意，反而安慰褚夫人道：“这些人总还不会撕破脸骂到脸上的，要说言语恶毒，当日在桃花村听到的和这些比起来，瘙痒都不够。”
褚夫人也笑了，笑里十分欣慰：“你说的是，只是人心难测，这些人虽面上和气，但很多事是在背地里做的。”芳娘只笑不说话。
此后应酬褚夫人心里安定，和芳娘两人说笑自如，笑声多了，那些窃窃私语也慢慢少了。转眼又到年根下，褚家也要忙着过年，预备年礼，打扫各处房屋，收拢账目。
芳娘新接手褚家的事，自然也要忙着这些事，这日正拿着衣料让褚夫人瞧瞧可要选几匹出来做过年时候新衣，外面就传来吵闹之声，不等芳娘让人出去瞧瞧，就看见有人闯了进来，瞧见坐在里面的褚夫人和芳娘，这人站住脚一口吐沫就吐到褚夫人身上：“呸，褚太太，你我也算相交多年，哪有你这样做大伯母的？挑唆着你侄女和丈夫闹个不休，还让人打了你侄女婿，你这样的行为，说到天边去也没有道理。”
褚夫人头一偏，那口吐沫并没吐到脸上，瞧着面前的顾太太站起来微皱着眉：“顾太太这是怎么了，有话好好说，你顾家也是有身份的人家，哪有当家太太冲到人家内室骂起主人的事？”顾太太身后又走进来几个人，是这边的下人，领头的婆子见顾太太如此，忙上前行礼：“太太，小的们拦不住顾亲家太太。”
芳娘已经示意她们出去，顾太太已冷笑一声：“你说的好听，三奶奶本来好好的，来你家借了三百银子回去，就变得阴阳怪气，没有半点女子柔顺之态，亲家太太我是久知她为人的，绝不会这样教导女儿，思来想去只有褚太太你，你不但把亲家全家赶出，现在又做这种事，是不是要逼的亲家全家在沧州无立足之地才肯罢休？”
顾太太说完就对褚夫人怒目而视，芳娘刚要开口，褚夫人对她轻轻摇了摇手，接着褚夫人才瞧着顾太太：“顾太太今儿来是为什么？是为二婶婶打抱不平呢还是为守玉行为来骂我的？你也要说出个章程来，我好和你辩一辩。”
见褚夫人没有半点后退，顾太太面上的恼怒之色更甚：“这两桩事本就是一桩，若不是你太过分，怎会欺负的亲家他们如此，若不是你仗着借了三奶奶三百银子挑唆她，她又怎会变的如此？”
褚夫人重新坐下来，也不招呼顾太太，微笑着道：“我还真为二婶婶感到欣慰，能有您这么一位仗义执言的亲家母，只是顾太太难道不明白，分家之前是什么情形，分家之后又是什么情形？此是其一，其二，当日分家时候，是有众位宗亲作证的，公公所存家产也对半分开，并没对我多有偏袒。说到守玉，顾太太，兔子急了还会咬人呢，更何况玉侄女在家，也是百般娇宠，万般疼爱。虽说媳妇难做，可也没见过婆婆丈夫把嫁妆用的一空还逼着媳妇回家来求借的。被欺到这种地步，顾太太，难道还不许我侄女为自己说几句话，难道非要等到她被你们顾家磨死，才让我褚家上门寻是非？”
褚太太声音不高，说话时候面上还带着笑容，芳娘忍不住轻轻遮一下嘴，一直认为褚夫人和那些富家主母没有半点不同，可今日才见到褚夫人这样，才晓得自己对褚夫人了解太少。可是再细一想，如果褚夫人不是这样锐利之辈，又怎能撑的住这整个家，又怎能在这各种纷扰之中屹立不倒？
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