前几日偶过湖东张林二位供奉的宅子，碰到了水墨丹青两人，一见如故，这天真可爱的女孩子倒冲淡了兄弟俩不少哀戚之意。

    “可儿，你怎么自己来了？”水墨担心她偷溜出来玩，收起笑脸问道。

    江可自动忽略水墨的脸色，笑嘻嘻的道：“爹爹忙得很，没工夫来，叫我送口信来了。再说我也不是一个人，小冉带我来的。”小冉是同住一个院子的伙计。

    “东家让你送什么口信？”

    “爹爹说今年要陪我娘过年，不和大伙儿一块热闹了，所以叫你们二十四去湖东宅子聚一聚。”江可背着手，学她爹老气横秋的样子说话，居然神似。几个人都绷不住大笑起来。

    腊月二十四小年这一天，江自修在湖东宅子设宴款待家族企业高级职员。今年“宝翰堂”在“赛宝大会”上表现差强人意，只得了字画类第二名。这是因为江家深谙张弛有度之道，并没有拿出最好的东西。事实上，整体利润仍然持续上升，水墨丹青二人更是大功臣。宴席上江自修当众宣布破格升入室弟子水墨为三等供奉，领月银五十两。这个工资水平和七品县令相当，分红另算。同时又给所有人派发红包，里边装的全是汇通宝号全国通兑的银票，百两到千两不等。

    “宝翰堂”从二十五到正月初八关门放假，明天就不用上工了。一干人等自下午开始，直闹到深夜，才陆续散了。

    丹青看天上清泠泠一钩冷月，映着满地雪光，心头忽然一片宁静。拉了水墨步行，享受无边夜色。

    “师兄，可以叫西棠大哥和我们一起过年么？”

    “他上次倒是提过，让我们去他那儿，顺便见见他师傅。”

    “唔，媳妇终于要见公婆了。”丹青窃笑，当然只敢在心里说说，问道：“你答应了？”

    “我说再想想。他最近忙得很，也不见得有功夫招呼我们。”

    “他好像越来越忙了啊。”

    “听说大皇子入冬后旧疾复发，十几个太医轮番守着呢。”

    “大皇子不是才j□j岁，身体怎么差成这样……”

    兄弟俩闲闲说着别人的喜怒哀乐，留下两行深深浅浅的脚印和“咯吱咯吱”积雪碎裂的声音，渐渐远去。