瞧出再也守不住这些产业，便向老夫人请了辞，北上来找贺栖城。他见贺府中一应物事井井有条，便先满意了几分。此时看到贺栖城进门时意气风发，举手抬足之间气势更胜以往，便是和贺老爷当年相较也不差多少，顿时满心宽慰，对着贺栖城不住点头。
贺栖城听说弟弟果然已经过世，心中顿时难受异常，苦笑着问起柳景元的打算。心中暗道，柳景元是他的长辈，又是他父亲生前看重之人，此时既然找上门来，无论如何也要给他安排一个妥帖的去处。
柳景元摇了摇头道：“京城我倒是有数十年不曾来过了。想当年还是在赴京赶考的时候，我在京城住过半年，后来……唉……一言难尽。我这次来，有两个目的。一是要找个安身立命之处。我已经打听过了，当年陷害我的人早已在党争中失利，从高处跌落，下场比我更加凄惨百倍。我也没有再为国效力的打算，只好到大少爷这里讨口饭吃。这二来嘛……贺家本家眼看着是不行了，大少爷没必要再去蹚这趟浑水。我算是想通了，老爷临终前就对我说过，不必死守这片产业，儿孙自有儿孙福，今日看来竟是一语成谶。大少爷正在大展宏图之时，我愿为大少爷尽一份绵薄之力。只是二少爷的骨血，却不能就这么留在本家。老夫人是双流的亲祖母，自然不会亏待他，只是她年事已高，常玉眼看着又日渐失去常态，我不能冒险将孩子留在那里。我想求大少爷一件事，可否看在兄弟情分上，将双流接回来抚养？”
贺栖城长叹一声道：“不瞒柳先生说，栖梧早有安排，要让我将他的孩子养大。我原以为常玉再怎么不济，撑个几年总还是可以，没想到竟然这么快就将贺家败完。柳先生放心，双流是我的亲侄儿，我一定会尽快将他接回来，亲自抚养他长大。明日一早我就收拾行装启程，柳先生若是愿意，便留在京城中颐养天年。要是还想走动走动，我在京城也有一些酒楼、钱庄、米店等等的买卖，柳先生可以随意挑选一处。”
“如此甚好！”柳景元又想了想，摇头道：“我不愿留在京城，大少爷还有没有别的差事？柳某虽然年纪不小，身子骨却还硬朗，大少爷尽管差遣就是。”
贺栖城沉吟片刻道：“我倒是有一桩事情要找可靠之人去办。只是此事办起来颇费事日，而且还远在广州。”
柳景元笑道：“大少爷还不知道吧？柳某祖籍正是广州，叶落归根，这个安排再好不过。”
贺栖城一听，也觉得如此安排甚好。两人又闲聊几句，柳景元说到贺栖梧自贺栖城走后，便将心爱的几架筝尽数毁掉，又在院子里种下两棵棠梨树，以寄托对兄长的思念。贺栖城闻言不禁眼眶发红，心中难受不已。东方不败不愿见贺栖城伤心，便推说要收拾行装，拉了贺栖城离开。
等回到暖阁之中，其实倒没有多少东西要准备。毕竟两人才刚刚回到家，一应物事都还没有来得及拆箱，倒是省却了收拾的功夫。东方不败见贺栖城坐在桌前，目光不知在看向何处，脸上既无悲痛也无欢喜，竟是表情全无，知道他心中极不好受，便陪在他身边一起枯坐。
一直坐到后半夜，贺栖城才突然回过神来，歉然对东方不败一笑。顿了顿，长叹一声道：“东方大哥，你说我是不是做错了？”
他也不等东方不败回答，便径自道：
“如果我愿意留下，同栖梧联手，本家未必会如此败落。若是有我在身旁，要让栖梧再挺个几年也非难事。可我却偏偏要走！从做总掌柜的第一日起，便想着今后要如何离开。这固然是因为我收到了父亲的遗书，知道他怕我回家后受二娘的排挤，早已为我备好了一条后路。可是我心中，在收到遗书之前，难道就真的想要常留在那个家中吗？”
“栖梧是我的骨肉兄弟，可我和他却没有多少情分。不要说是他，若是父亲不曾过世，我与他也
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