赞过江南盐课御史林海家的小姑娘，说她小小年纪气宇非凡，是有大福气的人，当时还颇不以为然，小时了了大未必佳的例子也不是没有，可今日一见，果然清雅秀丽有如阶前玉树，一举一动如行云流水般天然优雅，带着一丝难以言喻的高贵。便附和道：“可惜我大儿子成了亲，小儿子又太小！”言下颇为遗憾。
兰祯面带羞意，拉着钟蕙到一边说话。钟蕙哼道：“你一来把我的风采都抢光啦。”
“那你不认我这个妹妹了？”兰祯拿眼瞪她。
“哪能啊。”钟蕙噗哧一笑，伸手捏了下她的脸颊，为那柔嫩的手感而得意不已，“哪个妹妹像你这么好，从江南给我带了一堆礼物，吃的用的尽包了。”
她只须仪容才艺样样不落人后，并未想着争那倾城佳人的名头。
兰祯就喜欢她这份阔达胸襟，低声取笑道：“很快就有个姐夫比我好啦！”
不想听了这话钟蕙脸上笑意全消，心事重重地。兰祯见了，追问怎么回事。钟蕙低声道：“你道我为什么还未定亲？”
钟蕙已到了豆蔻之龄，到了这个年纪的女孩子大多开始议亲。钟府至今还未传出什么消息。“难道不是伯父伯母想多留你两年？”
“是甄贵妃露了话，想让我给九皇子做侧妃。”钟蕙眼露愤愤之色，她才不要给人做妾，低人一头呢。
“啊。”兰祯恍然，甄家算计钟智的亲事不成，主意打到了钟蕙头上。钟楚元身为顺天府尹，管着京都治安，大小是个实权人物，关键时刻能起到一份作用。“伯父伯母怎么说？”
“家里人都不同意。”
“那你有什么好担心的。”兰祯松了口气。
“你不知道，九皇子很讨厌，九皇子妃也处处帮着他，当我们家是他王府后花园呢！”钟蕙恨恨地，为了这个，她还躲到嫂子娘家住了段时间。
兰祯张口结舌，久久才道：“这也太夸张了吧。”
钟蕙伸指点了点她的头，“一点也不夸张，京中的形势，你过段日子就清楚了！劝你一句，平日少出门，你父亲现在也是炙手可热的人物。”
兰祯点了点头，“我明白了。”
这时，来钟府贺寿的人已很多，不少与钟府交好的人家也带了儿女过来，钟蕙做为钟家唯一嫡出小姐要负责招待她们。中间葛秀过来一趟，见她们相处融洽，桌上干果鲜果蜜饯点心什么都不缺，说笑了几句便要走开，直隶布政使孙仲英的孙女孙芯笑道：“葛秀姐姐一成了亲就这么忙，连跟姐妹说话的时间都没有。”
葛秀哼笑道：“等你成了亲就知道为什么这么忙了。”孙芯比葛秀小两岁，比钟蕙大一岁，已经定了亲，只等明年及笄就成亲。
众女嘻嘻哈哈，笑成一团。
兰祯跟着钟蕙葛秀认识了不少闺秀，她也没有特地挑谁说话，只记了她们的父母资料，观察了她们的言行，待以后有机会才慢慢深交。
不少对她好奇的小姐见她这样，反对她印象好了起来，聊了几句后发现，小姑娘乍看清丽绝俗不合俗流，接近了才知道她为人很随和，什么样的话题都能聊上几句。
有几个嫉妒她貌美的，话里藏刀，她竟也不怯，软硬有度地刺了回去，翰林院掌院学士徐好古是林海的师兄，他的媛娘是个性格爽利的，见兰祯如此，对她越发亲近起来。
筵席快结束的时候，丫鬟端了汤来。钟蕙对兰祯道：“我知你家饭前饭后有用汤的习惯，喏，鲍鱼菊花汤，尝尝看合不合口味。”
“看你们姐妹肌肤跟水做似的，难道真是喝汤养出来的？”孙芯几个纷纷要求喝汤。
钟蕙笑啐道，“桌上的八宝野鸭汤也不见你们吃。汤人人都有，不会偏了谁的。”
“这汤不能喝。”黛玉
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