“真的，薇莉。”卡恩斯很正经地说，“如果你和他跳舞，别人会笑话你的。”
“我才不在乎别人呢！我想和谁跳舞，他们管不着。”女孩高傲地仰着头。
“也许吧。”卡恩斯耸耸肩，“不过他们也会嘲笑汉斯博格的。”
威廉敏娜沉默了，半晌才说：“是真的吗？”
“当然了。”卡恩斯说，“你是女公爵，皇帝的孙女。你的舞伴的身份必须能配得上你才行。私下，你想和汉斯博格跳多少支舞都没问题。可是舞会上，他绝对没机会和你一起开舞的。这就是我们这种人的规矩。”
威廉敏娜低垂着头，长久地沉默着。
“就这么说定了，薇莉宝贝。”卡恩斯开心地搂着她的肩膀，“你的第一支舞是我的啦！”
威廉敏娜无动于衷，小脸蛋上布满犹豫。
这时一双靴子出现在桌子前。那是一双军靴，还有几分眼熟。
两个孩子困惑地对望了一眼，然后桌布被掀开一个角，一张俊雅斯文的脸出现在他们面前。
“瞧瞧我发现了什么？”塞勒伯格家的少爷露出欣喜的笑容，“原来是你们。殿下，卡恩斯少爷。”
卡恩斯扫兴地从桌子底下钻了出来，“真倒霉。薇莉，我们走吧。”
威廉敏娜也钻了出来，对阿尔伯特的脸视若无睹。
“殿下，您的鞋带松了。”阿尔伯特出声提醒。
小女孩扭头丢给他一记凶狠的眼神，就像一头被惹怒了的小豹子。
“你干吗不去找安娜贝尔？”卡恩斯把威廉敏娜拉到自己身后，不客气地冲着阿尔伯特说，“她就像掠食者一样在舞会里找了你半天了。”
阿尔伯特被这个比喻逗乐了，“谢谢您的提醒，卡恩斯少爷。”
“走吧，卡恩斯。”威廉敏娜自己系好了鞋带。她没再看阿尔伯特，和卡恩斯拉着手跑走了。
阿尔伯特看着那对孩子远去的背影，有点尴尬地摸了摸下巴，问走过来的朋友：“尼克，一个十岁的小姑娘会很记仇吗？”
“十岁？”那个少年噗地笑起来，“我说哥们儿，你又刷新了记录了吗？我以为你不对初级部的孩子们下手的。”
“别说傻话了，她还是个小孩子。”阿尔伯特说，“我似乎把一个玩笑开过了，把她吓着了。我想我该向她道歉。”
“当然!”尼克哈哈笑，“一个绅士不应该让淑女不悦。不过记着，别送她鲜花。我觉得洋娃娃和糖果应该更管用！”
阿尔伯特笑着捶了他一拳。
“阿尔伯特，你在这里呀！”安娜贝尔满脸喜悦地走了过来。她是今天舞会的主角，万众拥戴，光芒璀璨。少女容光焕发，眉飞色舞，享受着尊贵和荣耀。她充满了自信，而且目标明确，气势汹汹。
“你的掠食者来了，哥们儿。好像是只肉食性恐龙呢。”尼克拍了拍朋友的肩，然后很识趣地在安娜贝尔的目光示意下溜走了。
“殿下。”阿尔伯特微笑着握住安娜贝尔递过来的手，躬身吻了一下。
“你不邀请我跳一支舞吗？”安娜贝尔含情脉脉地望着英俊的少年。
“当然，我的荣幸。”阿尔伯特牵着安娜贝尔的手，向舞池走去。
威廉敏娜的低落的情绪一直持续到舞会结束，回到小白金汉宫。
“您遇到了什么事了吗？”汉斯博格一边用毛巾擦着她的头发，一边柔声问。女孩今晚特别沉默，心事重重。从回来到洗完澡，什么话都没有说。
威廉敏娜烦躁地踢着凳子腿，半晌才说：“卡恩斯说，你将来不能和我跳第一支舞。”
汉斯博格的动作停顿了一下，“的确是这么一回事，亲爱的。我的地位还不够。”
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