掩着胸口道：“我没有听清楚，你再说一遍？”
那太监狠狠地喘了几口气：“皇上着人加急报来的，皇后娘娘昨夜亥刻，在德州水次薨逝。宫里各处都得预备着，万岁爷这两日星夜兼程，要把大行皇后遗体送回京。”
两个贵妃被这个消息震得木了，一时也来不及多想，吩咐宫内换素服是第一件大事，紧接着还有丧仪无数的事情要办，这才是忙得脚都点不了地的。
等丧服送到长春宫，冰儿还不敢相信，报丧的太监给她锐利的眼神看得没法，又不好跺脚发急，只好把头在地上又多碰了几遍：“回主子，奴才长一百个脑袋也不敢拿这事诓主子！前头已经报过来，皇上两天内就要到京了，宫里一应陈设都要变动，主子们的衣裳首饰也得换，头发也要截短。若不快着些预备，只怕误了事。”
冰儿听得已经呆了，王嬷嬷和苇儿赶紧接过素服，小太监又磕了个头，说了句什么冰儿也没有听见，好一会儿，觉得谁碰了自己一把，冰儿怔怔的眼神飘过去，方听见王嬷嬷在说话：“小主子！奴才知道您心里不好受，可这会子也只能节哀顺变。快换了衣裳，一会儿屋子里还得置换。”
冰儿只觉唇间干涩，用舌头舔了舔也依然干涩如旧，话也说不出来，任由着苇儿等几个宫女帮她脱去外头穿的大红缎面天马皮里的袍子，里头的胭红宁绸夹衬衣等，当只着贴身的白色小衫时，虽然屋里地龙熏笼烧得温暖，冰儿还是觉得阵阵冷似从骨头缝里钻出来，不禁打了个寒战。苇儿关心问道：“主子冷么？”冰儿摇摇头。王嬷嬷赶紧给她披上素白的一身身衣裳，最外头是白布棉袍，缝纫线也均用黑白，脱去轻裘，换上这身，顿觉身上沉重了好多，心肺似乎也被压得沉甸甸的。
苇儿和宫人们也各自解衣换上素服，苇儿想起在皇后身边时，皇后素日待自己的好，忍不住泪水潸潸而落，竟小声呜咽起来，惹得屋里众人真的假的一齐哭出声来。抬泪眼看冰儿，却是呆呆坐着，不则一声，也没有一滴眼泪，目光似乎已经散了。苇儿心里奇怪，也是百感交集，此时并不好说什么，收拾好自己身上，对冰儿道：“主子，请剪刀。”
清宫规矩，剪刀等尖锐刃器，寻常宫女太监是不准带着使用的，就是主子要用，也要请示后方可取用。此时将近丧仪，按规矩男子截发辫，女子剪发，苇儿问了两声，见冰儿毫无反应，无奈之下看看王嬷嬷的脸色，王嬷嬷见她目光瞥来，假作没有看见，把眼睛转过去看着别处。苇儿无奈，自行取过剪刀，跪在冰儿身前轻声探问道：“公主，奴才为您剪发？”
冰儿这才低眼看了看苇儿，似有似无地点了点头，苇儿磕头告罪，起身到冰儿所坐的炕沿边，一条腿跪在炕上，一条腿立在炕下，小心地解开冰儿乌油油的发辫，发丝入手，轻滑如丝缎一般，苇儿心中暗叹，按规矩剪下鬓边一绺，披散在颊边，又把余发扎成辫子，不敢再用金珠，只拿白绒线扎好理顺。见冰儿耳边还有珍珠坠子，胸前挂着金锁玉佩，腕上也是珊瑚数珠，轻声道：“主子，首饰也得去了。”
冰儿一言不发，摘下饰物，似乎不知道放在哪里合适，随手扔在地上，金珠当啷的脆声，只叫人心里发惊。苇儿见她似乎连当年皇上御赐的龙纹玉佩也要往地上抛，惊得过去接住：“公主，这可扔不得！”冰儿居高临下般瞥了瞥苇儿，苇儿泣道：“娘娘在天有灵，也不愿的……”见冰儿唇角抽搐了一下，眉头略皱，却仍没有哭出来。众人不敢多言语，忙收拾好东西，又换帷幔、桌布、帘子等屋内铺陈的物事。
过得一日，听说皇帝已经到了通州，大行皇后梓宫亦由水路起旱，暂奉通州芦殿，在京王公以下，三品官以上，及诸皇子齐集举哀行礼。随后乾隆亲护着灵驾至京，一路哭声震天，在紫禁城里似乎都能耳闻。其间，礼部已急速草拟了这几日的丧
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