《常胜侯》
第四章“还有何事禀报？”萧乾捏着信，并不抬眼。
“侯爷，胡守将方才又来请示，您何时对玉门关城防作巡查，何时检阅三军？”
萧乾进玉门这僻壤关卡半个多月来，边防事务一概没问，军纪不查，城防不督，连召见胡战听听其述职都没有，除了第一天从车驾上下来时露了个脸，一直深居在行馆里，半步未出。
胡战为此煎熬得很，隔个几天上行馆门前站一站，直觉得要是再这样下去不给他个痛快，他自己都想直接给自己个痛快算了，好过这样要死不活地吊着。
萧乾一时未有声色，过了许久才淡淡道：“萧诺，你以为本侯因何对胡战不予理睬，对玉门诸事不闻不问。”结实颀长的身子撑坐起，眉眼微掀，飞挑的双眸如同覆了一层薄冰，平静淡漠微微泛着一抹讥诮。
萧诺微微一怔，默了片刻，垂首道：“玉门关守军军威不足，战力不济，难当卫边大任。胡战治军不力，渎职误国，难辞其咎，当受军法处置。他连番向侯爷请命，该是深知罪责难免，及早伸头挨了一刀，了却一桩心病。侯爷对他不予理会，不作示下，不惩不戒，正可引发他心底惶惶畏惧，正如在胡战头上悬一把刀，震慑威吓。”萧诺语气微沉，顿了一顿：“此乃攻心之道。”
榻上萧乾微敛的凤目漏出一线薄光，不置可否，片刻才赞了一句，“你于兵法研习精进不少。”却又立刻冷峭笑了笑，“只是区区一个从四品守将，资质平庸，值得本侯费心思攻其心么！你跟着本侯这些年了，实话实说便可。本侯懈怠军务，你不必替我开脱。”
“侯爷，您……”
此时暮已低垂，夕阳只在天际留了一抹残红，暗薄暮色在萧乾如同锋芒利刃雕刻出的完美面容上晕染出些许氤氲柔润，高鼻深廓，凤目斜飞，五官锋锐，容色却皎白，英挺之中却又隐约渗出几许颓丧，刚柔相济，透出一股惊心动魄的美。
厢房内室一时沉寂无声。
萧乾扔了书卷在一边小几上，掀开滑落腰际的貂绒毯下榻。
萧诺垂手静静站在一旁，突然俯身，双膝下跪，“侯爷，您位高权重，已身处权贵巅峰，亦是站在了风口浪尖之上，前有聂氏前车之鉴，属下求您，求您莫要留给人声伐之口实。”郑重地磕在地上，久久不抬头。
萧乾站在榻边，垂眼看着脚边的亲卫，他只着了单袍，刚起身衣襟略微散乱，绸袍下露出半片胸膛。他面貌虽有刀剑雕刻的精湛冷峻，身形又极为挺拔颀长，伟男子傲世之姿，然衣下肌肤却是出人意料偏白。
“起来吧。”拿过挂在一旁衣架上的外袍披在肩上。
萧诺起身，遂从架上取下一围厚实的狐裘护手递上。萧乾接了围上左臂，转过屏风踱向堆满公文的桌案。
“这几日城中情况如何？”坐到案后，萧乾已是一如以往冰封一般的冷静。
萧诺在案下侧，回道：“自从侯爷入城，胡战日日操兵，严整军纪，玉门守军除了每日三千人马轮值守城，其他皆被拉出城外操练，日出出城，日落收兵。”
萧乾揭开桌上一份公文，萧诺接着道：“胡战也令城楼大举修缮，下军令，两个月之内将玉门关五十里城墙加固完善。这些天玉门军奴起早摸黑，正忙着凿石补墙，所以，外面略有些吵闹。”
“明日开始，让胡战分批带着驻军亲自往阴山采石筑墙。”萧乾低首桌案，并不抬头。
“是。”
“退下吧。”
萧诺却并没有遵令，他站在离主上桌案几步远的下首，此刻天色已暗，微微跳动的烛火下，军务堆叠的案头，赫然摆着一卷明黄的锦帛卷轴，锦帛上金丝红线绣着双龙环日图谱，突兀地横在一角，异常扎眼。
这是今早送达的，京师八百里飞骑。
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