扶摇这对句，也堪称刻薄。“马立户边”是“驴”，嘲笑马千里生得一张大长脸。“日行千里”亦将马千里的名字嵌入，谁都听得出来是驴子拉磨日行千里之意。
马千里搬起石头砸了自己的脚，脸上红一阵白一阵的，忽而又转了笑意，挥手示意众人这事儿了了，各自吃饭喝酒去，却又招手叫来一个小唱嘀咕了几句。只见那小唱出门，很快端了个大盘子进来，中间一个精致银酒壶，两个银酒杯，镂花刻文，十分好看。
马千里亲自斟了两小杯酒，自己拿了一杯，命小唱将另一杯送到扶摇面前，换了副嘴脸道：“方才是我马千里无礼，这杯酒就当是我给你赔礼了！呐，先干为敬！”
说着酒送唇边，仰头一口喝尽。
扶摇知道这酒不喝，他断是不会放过自己了。见着酒壶酒盏都是小唱拿来，马千里随便斟下，他自己喝了也并无异样，料其中他玩不出什么花样，便也拿了喝了。马千里怪怪地笑了下，果然不再为难她和江默生。
哪知酒宴将尽时，她觉得自己的身体越来越不对劲，开始有些不听使唤。跑到净房中找到铜镜一看，下颔以下果然出现一道紫痕，似是被人掐过了一般。她暗叫不妙，从袖袋摸出一枚丸药服下，径直摸出了老梅山房。
待她扶着墙出了子午院，双手双腿已经软得不行，在阴暗处顺着苔墙滑坐了下去。
……
且说老梅山房之中，已经有胆大倜傥者议了要去丹茅水榭，众人竞相附和。薛鼎臣初时一味拒绝，却禁不住众新臣上下撺掇，终于答应过去听段曲子。亦有几个新进士推脱不去的，也被其他人一阵儿推搡，只得同意随众过去。唯独最后剩了个水执，没人敢过去戏弄游说。
严九思双手向外挥了挥，示意众人不必多管水执、尽管离去。他饶有深意地解释道：“我这位贤妹夫是个修道之人，不沾荤腥，各位就甭让他破戒了。”
水执向众人拱了拱手，正如来时一般，又独自离开。众人诧异了一番，兴致很快就转移到了对面的丹茅水榭上，簇拥着严九思和薛鼎臣往飞廊那边行去。江默生左顾右盼，被马千里一把拖走:“哟，找谁呢？人家一个姑娘，难不成也跟着过去？早就自己走了吧！”
水执出了子午院，便去浮翠河边去找等待接他回府的蚕枞，走了两步忽觉暗中伸出一支软绵绵的手挂住了自己的手腕。眉头一凛正欲甩开时，听见细若蚊呐的少女声音恳求道：
“麻烦……大人……送我回贡院街。”