抽出夜光棒。“围栏已经关闭了，”安德说，“现在我们都可以从事可疑活动了。”他把夜光棒筒身指向地面，按下开关，然后迅速沿着筒身滑动手指让光线变得柔和，照到的范围扩大。妻子们嘈杂起来，叫吼子摸了摸人类的肚子。

    “我告诉过她们你能在夜里制造出些小型月亮，”人类说，“我告诉过她们你把它们带在身上。”

    “如果我让这光线照到母亲树的树心里，会伤害到什么吗？”

    人类问了叫吼子，叫吼子伸手拿过夜光棒。然后，她用颤抖的双手握住它，轻轻地唱着把它微微倾斜了一下让一点光漏进了洞口。她几乎是立刻就缩手把夜光棒朝向另一个方向。“光亮让她们失去视力，”人类说。

    在安德的耳朵里，珍悄声说，“她的声音在树木内部回响。当光线招进去的时候，回声被调制，制造出一个高频泛音，重塑了声音。树木在回答，用叫吼子她自己的声音。”

    “你能看到吗？”安德轻声说。

    “跪下，让我靠得足够近，然后让我横着扫过洞口。”

    安德服从命令，让他的头部在洞前缓缓移动，给装着首饰的耳朵一个能清晰看到内部的视角。珍描述着她的所见。安德跪在那里很久，一动不动。然后他转向其他人。

    “小母亲们，”安德说。“里面有些怀孕了的小母亲们。不超过四厘米长。其中之一正在分娩。”

    “你用你的首饰看到的？”艾拉问道。

    欧安达在他旁边跪下，想要看到里面但是失败了。“难以置信的两姓异形（注：指生物的雌姓和雄姓个体外表等方面相差甚大的现象。孔雀狮子等都有两姓异形。某些蜘蛛和一些鱼类等的情形跟猪族这种比较像——但是是反过来，雄姓个体很小。）。女姓在她们的幼儿期就达到姓成熟，分娩，然后死去。”她问人类，“在这棵树外面的所有小家伙们，他们都是弟兄们吗？”

    人类向叫吼子复述了这个问题。这位妻子把手伸到树干上一个孔洞旁边的地方，拿下来一个明显大些的幼儿。她唱出几句解释的话。“这个是个年轻的妻子，”人类翻译道，“她会加入其他妻子们一起照料孩子们，等她年纪够大的时候。”

    “这儿只有这么一个么？”艾拉问道。

    安德打了个哆嗦，站起来。

    “这一个是不育的，或者是她们不会让她交配。她不可能有过孩子。”

    “为什么不？”欧安达问。

    “没有产道，”安德说，“婴儿们吃出自己的出路。”

    欧安达喃喃祈祷。

    然而，艾拉却比之前更好奇了。“令人着迷，”她说。“但既然她们这么小，她们怎么交配？”

    “我们把她们带到父亲们那儿，当然了，”人类说。“你以为呢？父亲们没法到这里来，不是吗？”

    “父亲们，”欧安达说，“那是他们对最受尊崇的树的叫法。”

    “说得对，”人类说。“父亲们在树干里做好准备。他们把他们的粉末放到树干上，在树汁里面。我们把小母亲带到妻子们选定的父亲那里。她在树干上爬行，树汁里面的粉末就进入她的腹部，在里面装满小家伙。”

    欧安达默不作声地指着人类肚子上那些小突起。

    “是的，”人类说，“这些是载具。有此荣幸的兄弟把小母亲放在他的一个载具里面，她会在到那位父亲那儿去的一路上抓得很紧。”他摸了摸他的肚子。“这是我们在我们的第二生命中最大的快乐。如果可以的话，我们愿每晚都运载小母亲们。”

    叫吼子唱起来，长声大响，母亲树上的洞开始重新合上。

    “所有那些女姓，所有的小母亲们，”艾拉问道。“她们有感知力吗？”

    这是个人类不懂的词

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