八千精骑的规模最为合适，既可以威胁几乎所有的中原城市，又可以保证足够的机动姓。”
“嗯，那就这么定了，八千精骑！”
“这八千精骑，主公打算以羌兵为主力，还是以乌桓、月氏从骑为主力？”
“羌兵、乌桓、月氏从骑总共不过两万，如果本将军一下子带走八千，留守洛阳的兵力就显得不足了，所以……”马跃眸子里寒光一闪，凝声道，“本将军打算从郭汜、段煨、杨奉的凉州旧部中挑选八千精兵出征。”
“这……”贾诩蹙眉道，“主公，这么做怕是有些不妥吧？”
“文和大可放心。”马跃凝声道，“这些凉州乱军虽然都是兵痞，却也都是血姓的汉子，而且身经百战，只要善加调教未必就不是一支虎狼之师！本将军有足够的信心将这伙乱军带成一支精锐之师。”
贾诩点头道：“这倒是，若论带兵之能，天下无人能出主公之右。”
马跃又道：“如今方悦远在河套，徐晃留守关中，高顺又重伤未逾，许褚、典韦虽然勇冠三军，却难以独挡一面，马超虽然威震西域，却终究稍嫌年轻。军中几无可用大将，这留守洛阳的重任只怕就要文和来挑了。”
“主公就放心吧，诩定当竭尽全力辅佐少将军守好洛阳。”贾诩说此一顿，不无忧虑地说道，“倒是主公率孤军深入中原腹地，四面强敌环伺、险象环生，不能不慎啊，若是有人接手，诩真应该追随主公转战中原才是。”
“哈哈……”马跃洒然大笑道，“想当年，本将军只有八百乌合之众，尚且在数万官军的围追堵截之下来去自如，今率八千精骑驰骋中原，又有谁能奈我何？”
……
许昌，袁绍中军大帐。
袁绍方欲竭息，忽报丞相曹艹连夜来访，慌忙赤足起身将曹艹迎入帐内。
“孟德深来来访，不知有何要紧之事？”
“本初……”曹艹游目扫了侍立帐内的侍卫一眼，凝声道，“艹有紧要之事与你单独商议。”
袁绍会意，挥手示意帐中侍卫退出，又延请曹艹坐下，这才问道：“孟德，究竟何事？”
曹艹道：“白天各路诸侯皆在场时，艹所言各军制其险要，皆深沟高垒，不与战，其实仅为下策，今尚有中、上二策，却不足为众人道。”
袁绍急问道：“何为中策，何为上策？”
曹艹凝声道：“中策为攻占河套，上策为擒斩马屠夫。”
“攻占河套，擒斩马屠夫！？”袁绍失声道，“这怎么可能？”
曹艹道：“河套老营虽有方悦两万军队驻守，可要袭破也并非难事。”
袁绍不以为然道：“孟德只知道河套老营有方悦的两万军队驻守，却不知道漠北草原尚有周仓、裴元绍数万铁骑！这两人麾下的骑兵可都是当年马屠夫带出来的虎狼之骑，只是为了平定漠北才将之留在了草原，马屠夫如果将这支铁骑调来洛阳，联军还真未必有机会打败马屠夫呢。”
曹艹小眼睛里掠过一丝阴蛰之色，凝声道：“裴元绍、周仓虽然是马屠夫的旧部，却未必就会对马屠夫忠心耿耿。更何况，方悦有漠北的周仓、裴元绍两股势力相助，北路联军也未必就是孤军奋战。”
“哦？”袁绍凝声道，“此话怎讲？”
曹艹道：“本初难道忘了幽州的公孙瓒？”
“公孙瓒！？”袁绍连连摇手道，“公孙瓒可是马屠夫的结义兄弟，而且巨鹿之战败于本将军手下，两家积怨极深，这厮不帮方悦就不错了，如何可能反过来帮助联军？”
“事在人为。”曹艹沉声道，“没有试过，焉知公孙瓒就不会倒向联军呢？”
袁绍皱眉道：“孟德不觉得这么做是多余的吗？”
曹
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