“如此，在下敬主公一杯。”审配遥举酒盅，喜不自禁道，“多谢主公赐下美女。”
“好。”袁绍大笑道，“喝，哈哈哈……呃！”
袁绍笑到一半，忽然呃了一声，表情顷刻间变得一片呆滞，然后直挺挺地往后便倒，审配、逢纪大惊，急抢上前来将袁绍扶起时，发现袁绍已经口吐白沫、人事不省，而陪在袁绍身边的两名江东美女早已经吓得粉脸煞白。
……
汉献帝建安十二年（199年）五月，大将军袁绍中道崩殂，时年四十七岁。
……
是夜，大将军府里一片肃杀。
审配、逢纪、李孚、辛评、辛毗等重臣聚集在袁绍的寝居外，一个个显得神思不属、焦躁不安，正等得不耐烦时，忽见郎中哭丧着脸从袁绍寝居里走了出来，以审配、逢纪为首的大臣急围了上来。
“主公病情如何？”
“主公苏醒了吗？”
郎中叹了口气，摇了摇头。
“吱哑！”
紧闭的大门再次打开，袁绍正妻刘氏满脸杀气从里面走了出来，喝道：“袁五何在？”
一名年近花甲的老家将闻声上前，应道：“老奴在。”
刘氏咬牙切齿地喝道：“把那两个江东小贱人绑了，鞭笞致死，再以金针刺破其脸，让她们死后到阴间再无法勾引男人！”
“老奴领命。”
老家将答应一声，领命去了，不到片刻功夫，便领着家丁从两侧厢房里揪出了花容失色的两名江东女子，两名江东女子显然也意识到了自己的命运，哭着向刘氏求饶道：“夫人饶命，夫人饶命哪……”
刘氏却是理也不理，唯有脸上的神色变得越发狰狞。
半晌之后，大将军府偏厅。
审配、逢纪、辛评三大谋士正与袁绍正妻刘氏密议立嗣之事。
袁谭、袁熙、袁尚皆为刘氏嫡出，不过刘氏和袁绍一样，心中偏爱袁尚多一些，都有意立袁尚为世子，只不过考虑到废长立幼有违常理，所以袁绍迟迟没有下定决心，这一拖却给袁家带来了灭顶之灾。
刘氏向审配三人道：“妾身禀承先夫遗志，欲立三子尚继位，不知可否？”
辛评与袁绍长子袁谭过从甚密，当下急道：“夫人不可，所谓长幼有序，岂可随意废止古制？窃以为应当令长公子谭嗣位，如若不然，恐贻祸无穷。”
刘氏蹙眉不语。
审配素来与袁尚亲善，当下就反驳道：“正男此言差矣，三公子雄姿英发、文武兼备，颇有主公遗风，理当嗣位以承大统。”
辛评、审配两人争执不下，刘氏又问逢纪道：“不知逢纪大人又有何高见？”
逢纪道：“在下唯夫人马首是瞻。”
刘氏道：“那就秘不发丧，先召公子尚返回濮阳嗣位，然后再召公子谭、公子熙，及高干返回濮阳，尔后发丧，扶先夫灵柩返回邺城安葬。”
……
汝南。
袁谭自从被朝廷敕封为扬州刺史，袁绍便分兵五万由袁谭领率驻扎汝南，时刻摆出威逼淮南、庐江之架势。
是夜。
袁谭刚刚巡视完军营返回平舆（汝南郡郡治），还未及卸甲便有小校入内来报：“将军，辛评先生来访。”
“辛评先生？”袁谭急道，“快请他进来。”
小校领命而去，不及片刻功夫便领着辛评复返，辛评急道：“公子，出大事了。”
袁谭道：“何事？”
辛评以眼色示意，袁谭会意急屏退左右，这才问道：“仲治，出何事了？”
辛评黯然道：“主公已经归天了。”
“啊？”袁谭大吃一惊，旋即向北跪倒
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