门外。四郎点头，元夕才放行。
他上气不接下气说：“沈……沈医生，不……好了，茂才叔死了！”
什么，死人了？就算感染，也不至于这么快病危啊。
“今儿一早牛二叔、牛二婶发现他河塘里漂着一人。涝上来一年，是茂才叔，身子都硬了。死了至少三个时辰了。他素日好酒，之前一直滴酒未沾，昨晚开心跟大伙多喝了几杯，独自回屋，可能不小心失足。前天茂才叔才在那里摔倒过，当时伤的不轻，还是沈医生您给上的药。”
“赶紧带我去看看。”我道，得第一时间查看还有无生还可能。
“沈医生……您还是带上治恶风的药吧。牛二叔看到茂才叔身上有斑症，这会儿也觉得身子不适，牛二婶催着让俺来找沈医生呢。”
我一惊，“真的？那……有没有跟其他人分开？”
乔木楠直点头：“牛二叔回家后发现身上情况不对，就没再出门了。”
“兰陵，我……跟你去！”四郎努力直起身子。
“不行。要不……让元夕陪我去，总安心了吧？”
四郎只得命令元夕：“一切但凭沈医生吩咐。”
“诺！”
牛二叔没什么问题，可能是惊吓加紧张，疑神疑鬼，有些体力不支。
但查看河边的尸体后，我觉得问题严重了。满怀心事，不理会乔木楠的叽叽喳喳，我径直走回屋，脱掉外衣扔在外面，洗手关上房门对四郎说：“虽然我不是法医……就是仵作，但茂才叔肯定不是淹死，他口中只有齿部唇边沾有一些淤泥杂草，腔内并无，肺部也无积水，尸斑的颜色也不像溺死。他的后脑有被钝器重击的伤口，我觉得那才是致命伤。他应该……是先被杀害，再抛尸河中。至于身上的斑块，形成不久，应该是刚被染上的，不足以致命。四郎，我觉得你说的对，朱八公真的很有问题。”
“为什么你不怀疑是他们之中有人起了歹意？”四郎不答反问，却掩饰不住对我专业知识范围的惊讶。
“如果是自己人，这一路险恶，有的是下手机会，不用等到这时一切安稳了才动手。还有，他们是一起逃难来的，能有什么利益冲突？麻风杆病只有两种可能被传染，一是清洁不到位，间接传染，还有一种就是直接接触到麻风病人……我觉得后者可能性更大些。改日我为他们全部再检查一次，如果是清洁不到位，那茂才叔平时跟其他人接触，极有可能会有传染病例。”
为免疫情扩散，所有人决定即刻火葬尸体，朱八公也没理由反对。三日后，李茂才的骨灰被简单葬在安坪村后山，乡亲们都来相送。
又过二日，深夜，大家早已经睡下，万籁俱寂，乔木楠瘦弱的身影在树丛中穿梭。他鬼鬼祟祟提着烧酒、元宝蜡烛香，摆在李茂才出事的地方拜祭。一边嗑头，一边念叨：“茂才叔，有怪莫怪，你一路好走。你发现秘洞，却无福享受，倒是让我捡了个便宜。那天为你收尸无意发现，想必日前你摔跤时已然发现，才招来杀身之祸。好歹我们的同乡，我也为你送终，我拿也应该。你千万别来找我。”
说着拿起一帮的锄头，走到一杂草高密处，一下下挖了起来。
“住手！”一道粗嘎的声音传来，朱八公终于出现了，仍旧布巾裹头。
乔木楠吓的跳开起步，心虚结巴道：“朱村长，你不好好养病，怎么会在这里？”
朱八公发出怪笑，恐怖地令乔木楠头皮发麻：“这是我们村，我是村长，什么地方不能去！”
话音未落，身后又无声无息站出数十人，皆是安坪村染麻的病人。在黑夜中如恐怖如鬼魅。
乔木楠有些哆嗦地咽了咽口水：“你们怎么都在？我回去休息了？明日再来劳作。”
朱八公阴沉道：
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