，尼尔拖着疲惫的身体，回到了一间属于自己的小屋。这是一栋没有人居住的独立洋房，半年前尼尔凭着自己矫健的身手和不要命的狠劲干翻了好几个小孩，在这栋房子里占据了一席之地。虽然尼尔个头小，无法和大人们去争有床的房间，只能在客厅里打地铺，但是好歹也算是有了一个遮风挡雨的地方。
两年前，安葬完老杰夫以后，尼尔被送进了北威尔士的一间孤儿院。在那家孤儿院里虽然可以保证基本的吃喝，但是那里管孩子就像管犯人一样，而且尼尔惊悚的发现这家孤儿院里的大人居然会虐 待小孩，于是在一个月黑风高的晚上，尼尔果断从孤儿院里逃了出来。
一路上辗转颠簸，再次回到伦敦，已经是来年的10月了，尼尔去过一次萨里郡，想要找哈利，却沮丧的发现哈利已经不在女贞路了，据哈利姨妈所说，哈利似乎被送进了一家什么圣布鲁斯安全中心少年犯学校。知道这个消息的尼尔唯有苦笑，真不知道和自己和哈利相比，到底是谁更惨。自己现在是孑身一人，在人世中飘荡，而哈利有亲人还不如没有。
躲在厕所里，点算清楚今天的收获，尼尔把钱藏好在自己缝在内裤口袋上的小袋子里，转身走出了厕所。
从自己的被褥里扒出一本半新不旧的书和一只笔，尼尔走出了房子，准备趁着天黑前这一段难得的闲暇时光看一会儿书。
走到草地旁，尼尔坐下，摊开手中的书本。这个时候，一只猫头鹰突然从天而降，落在了尼尔的面前。
尼尔愣住了。只见猫头鹰的爪子上面绑着一封信。
“这是给我的？”看着猫头鹰，尼尔吃惊的出声。猫头鹰抬起绑着信的爪子，朝尼尔的方向伸了伸。尼尔讶异的瞪大了眼。这只猫头鹰居然这么有灵性！
尼尔从猫头鹰爪子上取下了信件，只见信封上面写着：
伯克郡
纽伯里
牧尼路8号
客厅里的地铺
尼尔.希尔（Beil.Hill）先生收
信封是用厚重累赘的羊皮制作而成，上面有着翡翠绿的墨水写就的地址。将信封翻了个遍，尼尔发现信封上没有贴邮票。信封的背面有一块孤零零的蜡封粘在启封处、上面印着一个盾牌纹章，大写“H”字母的周围圈着一头狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇。尼尔撕开信封，抽出信开始阅读：
霍格沃茨魔法学校
校长：阿不思.邓布利多。
（国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师）
亲爱的希尔先生：
我们愉快地通知您，你已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长（女）
米勒娃.麦格谨上
尼尔的眼中迸发出惊人的光芒。在孤儿院的时候，他就发现了自己有一种别人所没有的能力，甚至是靠着这种能力，他才能够最终逃出孤儿院。一路以来，尼尔都很注意掩饰自己的能力，生怕被被人发现，当作是怪物，给抓去研究。现在尼尔终于知道了，自己不是孤独的，在这个世界上还有自己的同类。
尼尔又展开另一张信纸。这是一张书单。尼尔拿起这张书单细细的研读。虽然书单上提到的书和装备以前尼尔听都没听说过，但是通过这张书单，尼尔大大的确定了这封信的真实性。
尼尔抽出一张夹在书里面的纸。这张纸正面写满了字。尼尔紧抿着唇，犹豫了半晌，提笔在背后写下回信，表达了自己对这所学校的疑惑以及无钱缴纳学费的担忧。
将信寄在猫头鹰腿上，看着猫头鹰飞走，尼尔无声的叹了口气。虽然
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