小伙计很委屈的嘟囔：“她是第一回来咱店，还还回头客呢。我看，也就最后一回了。”
——他不知道有个词叫一语成谶。
对罗大娘来说，确实是最后一回了。
第二天清晨，住在罗大娘家斜对面的胡家娘子去借火，敲门敲了好久都没人开门。明明门从里面拴着，却不见一点动静。
胡家娘子好生疑惑，叫自家男人来敲门。
胡屠夫打着呵欠，睡眼朦胧的，使劲儿一推，竟然把门给推开了。
胡家娘子拉着胡屠夫进去，她是哭着出来的。
——罗大娘就躺在自己房门口的地上，身上已经凉透了。
罗大娘无儿无女，胡屠夫只好去找她的一个远房侄儿罗富。
罗富看过现场之后，一口咬定罗大娘是中毒而死的。因为她尸体旁边是瓷碗的碎片和一点熟牛肉。
周围的邻居们都知道，罗大娘昨天黄昏在许家熟食店买了半斤熟牛肉，为此还和那家的小伙计起了争执。
周义自和鲁清音成亲以来，恩爱异常，清早起床都比以前迟了许多。
这天，他刚清醒，师爷便焦急地告诉他：“有人告状。”
周义不慌不忙，这几天告状的人不少，都是些鸡毛蒜皮的小事儿，他都懒怠理会。
师爷却道：“哎呦，大人，这次可不得了了，是杀人案啊。”
周义这才有了精神。他连忙穿衣打扮完毕，去升堂办案。