。我去西北走一趟，也不知道赤铜前辈和托托他们怎么样了。”
“你？一个人？那头儿——”
“还有我。”尼古拉斯突然开口说。
瑟罗非微微鼓了鼓腮帮子，偏开头躲着尼古拉斯沉静的视线。
乔和蝎子高度同步地露出了古怪的表情。
乔吊着眼睛来回在瑟罗非和尼古拉斯之间扫：“嗯……嗯。这听上去倒是个好主意。”
瑟罗非尴尬得不行，不得不搬出转移话题的至高手段——戳人痛处来引导对话的走向：“乔乔乔，你不是发过神誓说再也不上岸吗，快把靴子脱了给我们看看，脚趾头被小妖怪咬秃了没有？”
乔耸耸肩：“是啊，我发过，当时我说了‘绝不主动踏上陆地’……和一团死肉似的被海浪拍上来的状况估计不在‘主动’的范围。我很好，我的脚趾也很好，谢谢关心，我猜那些小妖怪最近换了口味，开始爱吃女剑士的眼珠子了，并且它们还搬了次家，住到了黑头发船长的肩膀上。”
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他们四个简单拟定了一下计划。乔和蝎子去王都打听消息，治疗伤病患，也顺便利用各自的资源寻找南十字号原本的船员们。瑟罗非则和尼古拉斯一块儿启程去西北，看看那边到底打成什么样儿了，由此估算一下鸟钻石镇未来可能的动向，再召唤托托和赤铜前辈归队。
然而，现实和计划就像一对儿你秃顶我发胖的中年夫妻，时不时就要闹个矛盾。
“我们没有通往西北的阵图。”布芳城主苦着脸说，“你们知道的，这个传送阵在元素洪流之后就一直因为能量原因废弃着，前一阵子才刚刚被修复。目前能够使用的只有通往王都和通往树核，也就是精灵族聚居区的阵图。”
蝎子皱眉：“罗尔，你们还是和我们一起往王都走一趟吧。没有传送阵的话，前往西北保守也要好几个月，说不定等你们过去那边都打完了。”
瑟罗非却一动不动地盯着挂在墙上的巨大地图。
……精灵聚居区。
它位于鸟钻石镇的左上方，王都的左下方。
若是将鸟钻石镇和西北黑土丘陵练成一条线的话，树核恰好在这条线中段偏北的地方。
“我们可以先传送到树核，然后再想想用什么方式前往西北。”瑟罗非说，“我看从树核到西北丘陵没有什么难以跨越的山脉，大河，或是魔法时代留下的禁区……这样至少节省一半的路程，耗时也就不是很长了。”
她不得不承认，自从听了玛格丽塔的故事之后，精灵聚居区，树核，这个遥远而响亮的名字，在她的心里悄然占据了一个特殊的地位。
海盗们的字典里没有拖泥带水这个词。一旦做了决定，两天之后，他们就背着各自的行李站在了传送阵前。
好不容易重逢的同伴们为了彼此交织在一块儿的未来，不得不再次匆匆告别。
然而，这一次没有突如其来的背叛，没有战乱，没有流血和牺牲。每个人看起来都有着不错的精神状态，甚至汉克斯都短暂地清醒了一下（醒来之后口齿清晰地指责了红毛抬担架的漫不经心和糟糕的稳定度），虚弱却开心地同瑟罗非和尼古拉斯招了招手。
最后，瑟罗非和玛格丽塔拥抱了一下，亲吻了她的面颊：“这一回很快就会再见的，我保证。”
布芳城主几乎是带了点儿感激地欢送他们离开的。他看着传送阵的光芒骤然亮起又渐渐黯淡下去，打心眼儿里祝福这些浑身载满了麻烦因子的家伙们能在遥远的王都或者树核找到心灵的归宿，从此再也不要踏进他安静平和的玛蒙城。
他哼着听不出调子的小曲儿，愉悦地摸着自己的鬓角——就在今天早晨，他的右鬓角冒出了一根新的头发。
布
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