到底忍耐不住，跪倒在拓跋焘面前，伸手抱住他的双腿，“若是阿玥真个有罪，陛下该怎么处置妾不敢发话。可是如今还没有问清楚，若阿玥是冤枉的，她一身是小，那行恶毒事情的人逍遥法外，陛下又情何以堪？”
拓跋焘的鞭子停了下来，用鞭杆指着赫连玥宁道：“好。你自己说！有一个字不实在，我这鞭子就能活活抽死你！”
赫连玥宁从剧痛中灵醒过来，喘息了好一阵才有力气失声痛哭，她俯伏在地上，嚎啕中夹杂着断断续续的咒骂：“我就是看不惯她的张狂！……她不过是贵人，凭什么事事都占在我前头？……我又没真的打她骂她，谁知道她的孩子是怎么掉的？……”
皇后面如土色，谢兰修见拓跋焘一脸狰狞，似乎马上又要舞起鞭子去抽打遍体鳞伤的赫连玥宁，她已暗暗思量了很久，此刻牙一咬，下定决心也挡在拓跋焘面前，朗声道：“陛下！前人道‘无赏罚则失名器’，但赏罚无当，何见名器？若是右昭仪有过，当如何处罚，妾与皇后制定后宫典则原有陈述。若陛下使一时之气，鞭杀昭仪，日后人人惶恐，并非畏惧典则律法，而是畏惧陛下一己喜怒而已。”
她说得有些文绉绉的，不少鲜卑或他族的嫔妃还听得懵懵懂懂，拓跋焘却明白，那皮鞭没有挥舞在赫连玥宁的身体上，却转而指向谢兰修的鼻子：“你好大胆子，读了南蛮子几句歪书，敢来和朕较劲？！”
谢兰修第一次见他对自己这样凶横，只觉得委屈的泪水在眼眶里直打转儿，但却犟着扬起头，瞪圆眼睛对着拓跋焘的视线：“妾不敢与陛下‘较劲’。陛下听与不听，都在陛下而已；但国有诤臣，人有诤友，不亡其国，不失其家，妾一心为陛下计较，所以在说与不说之间，只能选择对陛下说心中的实话。”
拓跋焘瞪视着谢兰修，过了好一会儿，突然转向宗爱：“把右昭仪贬去位号，囚禁宫掖空屋里，待朕审清了，该杀该罚，一点都不会少了她的！——册封贺贵人为右昭仪，赏赐铁钱十万，与她将养身子！”他扭头冷冷瞥了瞥谢兰修，拂袖而去。
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谢兰修不知是怎么回到飞灵宫的，直到坐在锦茵之上，尤觉得双腿打颤，人不由歪倒，靠双手撑着才能支持脊梁骨。阿萝担心地过来扶住她，还没来得及问什么，又听见外头通传：“陛下到。”
谢兰修蓦地又紧张起来，强撑着迎候在门口。进来的拓跋焘虽不像平时那样放松自在，但面色也和气了许多。他甫一进门，便挥挥手让跟从的宗爱等侍宦离开，瞄了阿萝一眼，道：“你去倒两碗酪浆进来，然后也到外头伺候。”
阿萝担心地瞥了兰修一眼，敛衽下去，俄而端上酪浆摆置在矮几上，又默默地退了出去。
谢兰修低着头，目光看着拓跋焘的貂皮衣摆，似乎觉得他用他锐利如鹰隼的目光一错不错地盯视着自己，好久才听他说：“你怎么老跪着？”
谢兰修仍保持着低头的模样，说道：“陛下不叫起身，妾不敢妄动。”
拓跋焘不言声，自顾自坐下，谢兰修稍微一抬头，恰见他的脸凑过来，从下至上在看她。谢兰修心里一松，想笑没敢笑出来，直到听到拓跋焘笑眯眯的声音“生我的气了？”才含嗔地说：“妾不敢。陛下发怒的样子太吓人了，妾现在心里还在敲鼓呢！”
拓跋焘“哈哈”一声，端起矮几上的酪浆喝了一口：“发怒自然是发怒，好好的孩子没了，做阿爷的哪有不生气的道理。不过这事与你无关，我又不是昏君，怎么会迁怒到你头上去？”
谢兰修不以为然地撇撇嘴，道：“匹夫之怒，不过免冠徒跣，而天子之怒，伏尸百万，流血千
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