死守不出，听凭魏军残害百姓。

    刘义隆没有再问儿子的情况，他端详着面前的沙盘，以及上面放置的各色石子，抬头时依然显得刚毅而坚定：“那么，拓跋焘之部，是准备直取彭城了？”

    彭城，与山东省接壤，即今天的徐州地区。这里，原本是北伐的后方，四面通衢，消息传递极快，如指挥卫所一般。而里面所驻守的，是节制北伐诸军的江夏王刘义恭和刘义隆的三儿子——武陵王刘骏。落荒而逃的王玄谟和沈庆之，也已经逃回了彭城。

    刘义隆一言不发，听都不愿意听身边江湛和徐湛之的宽慰，甩着袖子离开了太极殿。

    黑暗的夜色中，他冷汗淋漓，步伐踉跄。他在当皇子的时候亲历过战乱，纵然之前豪迈有余而算计不足，此刻也已经清楚地明白，兵败如山倒，北伐非但没有成功，反而招惹得拓跋焘南下复仇。彭城虽然是淮河一道重要的防线，但以拓跋焘的灵活方略和奔袭速度，只要撇开彭城不闻不问，彭城就什么都不是。若是刘义恭和刘骏弃走，则这块宝地还将落入敌手，淮河就算是彻底失守了。

    长江天堑，纵使守住了，也仅仅是最后一道脆弱的防线了。

    但是，没有到最后一刻，不能认输！

    北凉亡国，国主爇榇请降，结果遭拓跋焘皮鞭抽打，颜面丧尽，最后仍然难逃一死；北燕亡国，被逼得寄人篱下，然而所寄非人，全家皆亡；胡夏亡国，赫连昌出逃被擒，全家族灭……刘义隆心里勾画着拓跋焘这个可怕的地狱魔王的形象，却狠狠一咬牙。

    他转步急急走向滋畹宫，谢兰仪已经睡下，不提防他突然驾临，而且直接闯入内室。她从榻上匆匆坐起，扯过被子盖着胸前，颤声道：“陛下……”

    刘义隆脸色没有半分温柔，懍然说：“彭城怕是不守。”

    “那又如何？”

    刘义隆话里没有一丝温度：“刘义恭在彭城。他的全家都在彭城。”